Fritz Bleyl

Plakát Fritze Bleyla k první výstavě skupiny Die Brücke v roce 1906

Bleylův otec pracoval jako účetní ve stavební firmě ve Zwickau. Fritz maturoval s vyznamenáním a obdržel zvláštní ocenění z kreslení.[1] Na přání rodičů začal v roce 1901 studovat architekturu na Technické univerzitě v Drážďanech, chtěl se však stát malířem. Hned během prvního semestru, na kurzu geometrie, se spřátelil s Ernstem Kirchnerem.[2] Roku 1905 Bleyl s Kirchnerem a dva jejich podobně smýšlející přátelé Karl Schmidt-Rottluff a Erich Heckel založili uměleckou skupinu Die Brücke („Most“). Vystupovali proti tehdy převládajícímu akademickému malířství a chtěli propojit („přemostit“) minulost a přítomnost; zajímali se jak o středověké a raně novověké umění, tak o soudobé avantgardní směry. Jejich tvorba měla podstatný vliv na umění 20. století a založila nový styl, expresionismus.

V prvním roce po založení byl Bleyl v rámci skupiny velmi aktivní. Poté, co Kirchnerova bytná ztratila nervy, scházeli se členové skupiny u něj. „Scházeli jsme se pravidelně jednou týdně, zprvu u Kirchnera. Uskutečňovali jsme přitom naše přání kreslit podle živého modelu, ale ne běžným akademickým způsobem, nýbrž jako čtvrthodinové akty,“ vzpomínal Bleyl později.[3] Princip byl ten, že malíři měli na nakreslení modelu čtvrt hodiny, po které si vyměnili místa. Bleyl se specializoval na grafiku a tvořil plakáty a vstupenky na výstavy nové umělecké skupiny. Byl také autorem plakátu první výstavy Die Brücke v říjnu 1906. Zobrazoval nahou modelku, byl ale policejně zakázán jako pornografický.

Stejně jako Kirchner dokončil i Bleyl roku 1905 studium architektury. V říjnu příštího roku začal učit na stavební škole ve Freibergu a roku 1907 se oženil. Jeho nový životní styl vedl k rozchodu se skupinou Die Brücke, v níž ho postupně nahradili Max Pechstein a Otto Mueller. V dalších letech působil Bleyl i v akademické sféře jako docent, roku 1916 obhájil dizertaci. Věnoval se především architektuře, což ho přivedlo do Braniborska, Rostocku a Berlína. Tvořil i jako grafik, ale své práce již nevystavoval.[4] Přes své relativně krátké působení zanechal Bleyl v historii Die Brücke významnou stopu. Svými grafikami se do října 1907 podílel na 21 výstavách skupiny.