Ester (biblická postava)

Podle biblického vyprávění se narodila s hebrejským jménem Hadasa[1] („myrta, myrtový keř“). Jméno Ester se odvozuje ze staroperského 𐎠𐎿𐎫𐎼 (ستاره‎, sitare, „hvězda“). Rabínská tradice je odvozuje od kořene סתר ve významu „skrývat“, nebo je považuje za variantu slova אסתהר‎ odvozeného od slova סַהַר‎ (sahar, „měsíc“[2], nebo také „úkryt, útočiště“) a souvisejícího i se slovem סֹהַר‎, (sohar, „vězení“). Jiné komentáře upozorňují na podobnost se jménem sumerské bohyně Ištar (Eštar) nebo se slovem אסתירה‎ označujícím stříbrnou minci.

Otec Hadasy neboli Ester se jmenoval Abíchajil a pocházel z kmene Benjamín. Po osiření se stala adoptivní dcerou svého bratrance Mordokaje, který žil v perské diaspoře v Šúšanu. Později se stala manželkou perského krále Achašveróše (ztotožňován většinou s Xerxem I.). Jako královna zabránila chystané genocidě židů, což dodnes připomíná židovský svátek Purim.

Historicita Ester není v mimobiblické literatuře potvrzena. Slavení svátku Purim („Dne Mordokajova“) je však doloženo již ve 2. století př. n. l. ve 2. knize Makabejské.