Carola Häggkvist

Carola a John Travolta (1983)

Zásadní zlom v kariéře Caroly přišel s rokem 1983, kdy pozvání na 22. ročník Melodifestivalenu přijala – ve věku šestnácti let zvítězila s písní "Främling". Carola obdržela nejvyšší známku od všech jedenácti odborných porot – získala dvakrát více bodů, než druhá Kikki Danielsson, které byla vítězná skladba původně nabídnuta. Carola se v krátké době stala miláčkem Švédů. Debutové desky, nazvané podle vítězného singlu, se prodalo přes milion kopií a dodnes patří mezi nejpopulárnější nahrávky. Krátce po vítězství zpěvačka navštěvovala hudební školu Södra Latin. Na mezinárodním finále Eurovize v Mnichově pokořila rekord – přímý přenos sledovaly tři čtvrtiny švédské populace (zhruba šest milionů diváků). I přesto, že v prvních sekundách písně zpěvačce nefungoval mikrofon, Švédsko obsadilo třetí místo se ziskem 126 bodů (k vítězství chybělo pouhých 17) – píseň "Främling" bodově neohodnotila pouze porota vítězného Lucemburska, zatímco nejvyšší dvanáctibodové ohodnocení obdržela z Německa a Norska.[5] Následně si píseň dobře vedla v evropských hitparádách, zpěvačka ostatně pro mezinárodní distribuci nahrála anglickou, německou a nizozemskou verzi.

Během dvou let vydala několik alb, která si vedla velmi dobře v prodejích (přes čtvrt druhého milionu kopií) a hitparádách ve Švédsku a Norsku. Velkého úspěchu se dostalo především singlu "Tommy tycker om mig". V té době si stále nezletilá Carola pokoušela budovat kariéru v Japonsku, kde bylo v roce 1984 vydáno několik singlů. Ve zbytku Evropy, v Kanadě či v USA, kam byly její nahrávky také distribuovány, se setkala s dílčími úspěchy. Následně v domácím Švédsku podnikla turné. Počátkem roku 1986 odcestovala do Spojených států, kde se setkala s bratry Gibbovými ze skupiny Bee Gees. Právě oni stáli za písněmi na Carolině novém albu "Runaway", které produkoval nejmladší Maurice. Album se dočkalo úspěchu a čtvrt milionu prodaných kopií, nicméně zpěvačka následně po jediném singlu v roce 1987 téměř zmizela z médií – pouze absolvovala turné s církevním sborem a vystoupila v několika pořadech. Během pauzy se zasnoubila a odjela studovat do Texasu. Návrat na pódia jí čekal o nedlouho později opět prostřednictvím Melodifestivalenu.

V roce 1990 se Carola podruhé účastnila Melodifestivalenu. S písní "Mitt i ett äventyr" obsadila druhé místo za skupinou Edin-Ådahl. Nové zpěvaččino album Much More" se dočkalo zlaté desky, a o rok později Carola při třetí účasti v Melodifestivalenu podruhé zvítězila. Soutěžní píseň "Fångad av en stormvind" byla před Eurovizí v Římě jedním z horkých favoritů na vítězství. Na konci hlasování skončily dvě zpěvačky na prvním místě se shodným počtem bodů - Carola za Švédsko a Amina, zástupkyně Francie. Díky pravidlu ohledně remízy, která byla v soutěži zavedena o několik let dříve po podobném výsledku, byla vítězkou vyhlášena Carola - obě soutěžící obdržely shodný počet nejvyšších dvanáctibodových ohodnocení (čtyři), nicméně Amina získala pouze dvě známky desetibodové oproti Caroliným pěti.[6] Se ziskem 146 bodů se tak Carola stala třetí švédskou vítězkou Eurovize po skupinách ABBA a Herreys. Mimo Švédska a Norska si píseň "Fångad av en stormvind" dobře vedla například v Rakousku.[7]

Po soutěži se zpěvačka vydala na dlouhé evropské turné, vydala novou mezinárodní verzi alba Much More a také kompilaci Carola Hits. Jako první švédská interpretka vystoupila v Číně - v tamější televizi se objevila na Nový rok. V roce 1992 zde také vydala album. Gospelovou nahrávku My Tribute" vydala mezinárodně a v Nizozemsku za ni obdržela zvláštní ocenění. Nástupce desky z roku 1994, Personligt, sice v žebříčcích obsadilo až čtrnácté místo, bylo však významné z jiného důvodu – na skládání písní se zpěvačka poprvé osobně podílela.

Druhá polovina devadesátých let pro ni skýtala mnoho dalších životních úspěchů – debutovala jako moderátorka ve vlastním pořadu Myck'e Nöje med Carola, a jako muzikálová herečka v několika produkcích – za hlavní roli v muzikálu Sound of Music, k němuž vydala také soundtrack, byla oceněna významnou Zlatou maskou. Ke konci roku 1996 vydala kompilaci Carola Hits 2, o rok později následovala další, The Best of Carola. Rok 1998 se nesl ve znamení kratší pauzy, kdy se zpěvačka věnovala nově narozenému synovi. Stihla však pro švédské publikum namluvit jednu z postav v americkém animovaném filmu Princ egyptský. Na podzim nahrála album duchovních písní Blott en dag s velkým úspěchem ve Švédsku a Norsku, a o Vánocích podnikla turné, které navštívilo 100 tisíc diváků. Ke konci roku 1999 bylo vydáno velmi oceňované vánoční album Jul i Betlehem, které dobylo žebříčky; během prvního měsíce se prodalo 300 tisíc kusů, v celé severní Evropě to bylo dokonce 600 tisíc.[8][9]

Carola (květen 2013)

V prvních třech letech nového tisíciletí vydala nová alba především ve znamení duchovní hudby. V roce 2003 připravovala coby autorka textu balady '"När löven faller" účast v Melodifestivalenu, sama ji však nechtěla interpretovat, což pravidla vyloučila. V soutěži se nakonec objevila jako moderátorka jednoho ze semifinálových kol.[10]

V roce 2004 se Carola po nenadálé smrti obou svých rodičů zaměřila opět na duchovní písně při nahrávání alb Credo a Störst av allt.

Potřetí získala právo reprezentovat Švédsko na Eurovizi po strhujícím vítězství na Melodifestivalenu 2006. Píseň "Evighet", která byla později představena v anglické verzi "Invincible", v národním kole získala přes 437 tisíc hlasů. Triumf zpěvačky navíc sledovaly čtyři a čtvrt milionu diváků, nejvíce v historii soutěže. Před mezinárodním kolem Eurovize v Athénách v květnu Carola absolvovala turné po Evropě. V odhadech bookmakerů patřila k největším favoritům na vítězství vedle domácího Řecka, ruského zpěváka Dimy Bilana a belgické zástupkyně Kate Ryan.[11] Po úspěšném postupu ze semifinálového kola Švédsko ve finále obsadilo 20. května páté místo se ziskem 170 bodů (tehdy národní rekord).[12] Nejvyšší známky (po deseti bodech) "Invincible" obdrželo z Albánie, Dánska a Norska.[13]

Po návratu z Athén se Carola vydala na letní turné po Švédsku, v druhé polovině roku však především odpočívala po náročném vystupování. V říjnu si ovšem v televizním pořadu zazpívala s Andreou Bocellim a v prosinci podnikla několik vystoupení v severní Evropě.

Následující rok obdržela čestné vyznamenání Hans Majestät Konungens medalj z rukou švédského krále Karla, vystoupila na narozeninové oslavě princezny Viktorie v duetu s Månsem Zelmerlöwem, a koncem roku znovu dobyla vrchol hitparády s novým albem I denna natt blir världen ny - Jul i Betlehem II. Usedla také do poroty pěvecké soutěže Idol. Spolu s Andreasem Johnsonem se počátkem roku 2008 opět účastnila Melodifestivalenu. Duo Johnson & Häggkvist, které již v lednu vydalo singl "Lucky Star", bylo v médiích propráno ze všech stran, nicméně soutěžní píseň "One Love" nepostoupila z kola Druhé šance. Při příležitosti pětadvacetiletého výročí vítězství v Melodifestivalenu 1983 vydala kompilaci Främling 25 år.

V roce 2009 vystoupila v Moskvě na zahajovacím ceremoniálu Eurovize 2009. V létě s vítězem soutěže Alexandrem Rybakem vystoupila na norském festivalu Allsang på Grensen. Vydala také anglickou verzi dřívějších alb, Christmas In Bethlehem.

Album coververzí písní Elvise Presleyho a Barbry Streisand Elvis, Barbra & Jag vyšlo v březnu 2011. Obsadilo první příčku žebříčku.[14]

Carola vystoupila s novou verzí singlu "Främling" ve finále Melodifestivalen 2013. Mihla se také v přímém přenosu Eurovize 2013.

Alba se skupinou Standby:

• Vågrätt Samliv (1981)
• Standby with Carola Häggkvist (1983)

Sólová alba

• Främling (1983)
• Steg för steg (1984)
• På egna ben (1984)
• Runaway (1986)
• Much More (1990)
• Jul (1991)
• My Tribute (1993)
• Personligt (1994)
• Blott en dag (1998)
• Jul i Betlehem (1999)
• Sov på min arm (2001)
• My Show (2001)
• Credo (2004)
• Störst av allt (2005)
• Från nu till evighet (2006)
• I denna natt blir världen ny - Jul i Betlehem II (2007)
• Christmas in Bethlehem (2009)
• Elvis Barbra och Jag (2011)

• Carola Hits (1991)
• Carola Hits 2 (1996)
• Best of Carola (1997)
• 18 bästa (2004)
• Främling 25 år (2008)

• Julefrid med Carola (1983) (vánoční EP)
• Live I Rättviks kyrka (1987) (live album)
• Sound of Music (& Tommy Körberg) (1995) (soundtrack ke stejnojmennému muzikálu)