Fairchild C-82 Packet

Prototyp XC-82

Packet aerolinek TWA vybavený pomocným proudovým motorem

Vývoj nového transportního letounu, který by koncepčně překonával stávající letouny Douglas C-47 Skytrain a Curtiss C-46 Commando, byl roku 1941 zadán americké firmě Fairchild. Ta jej vedla jako Model F-78. Nákladový prostor letounů C-47 a C-46 byl přístupný pouze bočními dveřmi, což ztěžovalo manipulaci s těžkým nákladem a vyžadovalo vybavení letišť specializovaným vybavením (rampy, jeřáby). Fairchild tento problém vyřešil tak, že C-82 byl tvoutrupý letoun s rozměrnou trupovou gondolou, na jejíž zádi byla rozměrná vrata. Díky tomu bylo možné nakládat přímo z nákladního automobilu, nebo do letounu vjíždět pomocí jednoduché rampy.[1]

V roce 1942 byla odsouhlasena maketa letounu a objednána stavba prototypu XC-82. K jeho prvnímu letu došlo 10. září 1944. V té době už v Hagerstownu začínaly práce na výrobě prvního bloku 100 sériových C-82A. První však byly dodány až v září 1945 a do bojů nezasáhly.[2] Druhá stokusová série byla u Fairchildu objednána na jaře 1945. Dalších 792 letounů bylo objednáno u společnosti North American, která postavila nový závod v Dallasu. Kvůli končící válce však stavbu C-82 postihly velké škrty. Fairchild do roku 1948 postavil celkem 220 sériových letounů, přičemž North American stihl postavit pouze tři C-82N.[1][2]

Záď letounu C-82

Jednalo se o celokovový hornoplošník, s rozměrnou trupovou gondolou a motorovými gondolami protaženými do funkce nosníků ocasních ploch. Křídlo bylo lomené do W. Trupová gondola obsahovala pilotní kabinu a rozměrný nákladový prostor přístupný dvoukřídlými vraty a dvěma páry bočních dveří. Až pod ně mohl pod nosníky projet nákladní automobil. Letoun unesl 42 výsadkářů, nebo 34 nosítek, nebo houfnici s tažným vozidlem, či jiný náklad do hmotnosti 5900 kg. Poháněly jej dva vzduchem chlazené přeplňované dvouhvězdicové motory Pratt & Whitney R-2800-85 Double Wasp o výkonu 1544 kW (2100 k).[1]

Pět C-82 se během berlínské blokády zapojilo do leteckého mostu. Od září do listopadu 1948 provedly 252 letů, během kterých do města přivezly 1054 tun nákladu, zejména různé techniky (buldozery, stavební stroje atd.).[2]

C-82 testovaný s pásovým podvozkem

V roce 1965 byl C-82 použit při natáčení amerického filmu Let Fénixe.