Douglas C-133 Cargomaster

Kokpit stroje Douglas C-133 Cargomaster

Vývoj začal na začátku padesátých let 20. století. Firma Douglas Aircraft dostala od Letectva Spojených států požadavek na výrobu dvou nových velkokapacitních transportních letounů, které budou poháněny turbovrtulovými motory. Jednalo se o stroje C-132 a C-133. C-132 nakonec nebyl nikdy reálně zkonstruován a jeho vývoj skončil u makety.První C-133 verze A vzlétlo na svůj první zkušební let 23. dubna 1956 a let proběhl bezproblémově. V průběhu dalších zkušebních letů, které probíhaly vzápětí po tom prvním, se objevily nedostatky, které musely být ihned odstraněny. Mimo jiné došlo i k úpravám aerodynamiky celého letounu, např. kuželové zakončení letounu se nahradilo plochým a také se se zvětšila ocasní plocha letounu. Ještě před vzletem prvního letounu započala sériová výroba prvních 35 kusů verze A, a důsledkem testů prvního letounu se musely všechny již vyrobené kusy dodatečně upravovat. Letectvo Spojených států začalo tyto letouny zařazovat do služby v srpnu 1957.[1]

Po vyrobení prvních 35 kusů verze A, započala ihned i výroba 15 kusů verze B. První stroj verze B uskutečnil svůj první let 31. října 1959 a k předání prvního letounu došlo 21. března 1960. Sériová výroba skončila v dubnu 1961 a do tohoto dne se vyrobilo 50 kusů obou verzí. Letouny hlavně přepravovaly vojáky a zásoby do amerických základen různě po světě.[2] Tři letadla verze A se upravila i pro transport mezikontinentálních balistických střel Titan a Thor. Tyto letouny přepravovaly i nosné rakety jako např. Jupiter a Atlas.[3] Na začátku Vietnamské války tato letadla přepravovala všechen potřebný personál a materiály. Letadla byla vyřazena po relativně krátké době a to již v průběhu 70. let a roku 1971 byly zbylé letouny nahrazeny stroji Lockheed C-5 Galaxy. V roce 1971 také odkoupila 3 tyto letadla společnost Northern Air Cargo (později Cargomaster Corporation), která tyto letadla používala při stavbách ropovodů a k přepravě různých nadrozměrných nákladů na Aljašce.[4] Poslední letoun přeletěl z Aljašky na základnu Travis v srpnu roku 2008 a byl to zároveň i poslední let tohoto stroje.[5]

V průběhu služby se ukázalo,že motory Pratt & Whitney T34-P-7WA vytvářejí díky vibracím únavové trhliny v trupu, a tak se zamýšlelo nad jejich výměnou za motory Allison T-54, ale nakonec k tomu nikdy nedošlo.[4] Další zajímavostí je i to, že se vůbec nestavěl prototyp letounu, ale rovnou byla zadána sériová výroba.[8] V roce 1958 také tento letoun ve své době ustanovil nový rychlostní rekord přeletu přes Atlantik ve své kategorii.[9] Podlaha nákladového prostoru byla vybavena také dopravníkovým systémem pro shoz materiálu během letu. Verze C-133B měla na rozdíl od verze A výkonnější motory Pratt & Whitney T34-P-9W a také měla hydraulický posilovač směrového kormidla.[1]