Bitva u ostrova Kolombangara

Bitva u ostrova Kolombangara byla jednou z námořních bitev druhé světové války v Pacifiku mezi japonským a americkým námořnictvem. Odehrála se v noci 12.–13. července 1943 u pobřeží ostrova Kolombangara v Šalomounových ostrovech.

Bitva u ostrova Kolombangara
konflikt: Druhá světová válka
Křižník USS St. Louis s poškozeními utrpěnými v bitvě u ostrova Kolombangara. Fotografováno 20. července 1943 na Tulagi.
trvání: 12.–13. července 1943 místo: Šalomounovy ostrovy, Tichý oceán výsledek: Japonské vítězství
strany
Japonsko	USA, Nový Zéland
velitelé
Šundži Izaki †	Walden L. Ainsworth
síla
1 lehký křižník a 5 torpédoborců	3 lehké křižníky a 10 torpédoborců
ztráty
1 lehký křižník potopen a 482 mrtvých	1 torpédoborec potopen, 3 lehké křižníky těžce poškozeny a 89 mrtvých

Poté, co se Američané vylodili na ostrovech Nová Georgie a Rendova se Japonci rozhodli obnovit Tokijské expresy pro zásobování svých jednotek. Po dvou Američany neobjevených (5. a 7. července) a jednom objeveném (6. července - bitva v zálivu Kula) vyplul 12. července další Tokijský expres s posilami do Vily. Velením byl pověřen kontradmirál Šundži Izaki a skupina byla složena z lehkého křižníku Džincú, torpédoborců Mikazuki, Jukikaze, Hamakaze, Kijonami, Júgure a transportních torpédoborců Sacuki, Minazuki, Júnagi a Macukaze.

U ostrova Kolombangara hlídkovala skupina TG 36.1 pod velením kontradmirála Ainswortha, která se s Tokijským expresem utkala už 6. července a ztratila lehký křižník USS Helena. TG 36.1 byla složena z lehkých křižníků USS Honolulu, USS St. Luis, HMNZS Leander (nahradil Helenu) a torpédoborců USS Nicholas, USS O’Bannon, USS Taylor, USS Jenkins, USS Radford, USS Ralph Talbot, USS Buchanan, USS Maury, USS Woodworth a USS Gwin.

Zatím co japonské transportní torpédoborce nerušeně vylodily všech 1200 mužů ve Vile, jejich krycí skupina se utkala se skupinou kontradmirála Ainswortha. Japonci v bitvě ztratili lehký křižník Džincú s téměř celou posádkou, včetně kontradmirála Isakiho, po dvou zásazích torpéd a Američané torpédoborec Gwin. Dále byly na americké straně poškozeny torpédy lehké křižníky Honolulu, St. Luis a Leander a vzájemné srážce i torpédoborce Buchanan a Woodworth. Všechny poškozené lodě dopluly na Espiritu Santo, avšak Honolulu a St. Luis byly mimo službu několik měsíců. Leander byl opravován rok a do aktivní služby už se nevrátil.