Bell AH-1Z Viper

Statická ukázka AH-1Z Viper na letecké show Miramar v roce 2008

Hlavní rotor vrtulníku je čtyřlistý a vyrobený z kompozitních materiálů. Pohání ho dvojice turbohřídelových motorů T700-GE-401C, z nichž každý má výkon 1 800 koní. Vrtulník dosahuje maximální rychlosti 370 km/h a s externími palivovými nádržemi doletí až 685 km. Maximální dostup stroje je více než 6 000 m a rychlost stoupání dosahuje 14 m/s.

Kokpit dvoučlenné posádky má tandemové uspořádání, přičemž vrtulník může být pilotovaný z předního i zadního stanoviště. Všechny relevantní parametry mise jsou zobrazeny prostřednictvím barevných displejů. Digitální 3D mapa umožňuje posádce lepší navigaci. Jedním z klíčových vylepšení, kterým se Viper odlišuje od předchůdců z rodiny vrtulníků Cobra, je přilbový zaměřovač Top Owl od společnosti THALES. Tyto helmy zobrazují pilotům informace o misi, letové údaje a jsou propojeny s palubními zbraňovými systémy, kterým dodávají souřadnice cíle.[2]

Základní výzbroj vrtulníku tvoří tříhlavňový rotační kanón M197 ráže 20 mm s palebným průměrem 750 nábojů. Na konce křídel AH-1Z lze umístit dvojici raket vzduch-vzduch AIM-9 Sidewinder. Na čtyřech závěsných bodech pod křídly mohou být neseny bloky neřízených raket vzduch-zem Hydra 70 ráže 70 mm, řízené rakety vzduch-zem AGM-114 Hellfire nebo zápalné pumy Mk 77.

Jedním z nejdůležitějších prvků avioniky AH-1Z je Target Sight System (TSS), který obsahuje senzor infračerveného zobrazování (FLIR) třetí generace. Ze všech vrtulníkových avionických systémů světa TSS údajně poskytuje nejdelší dosah, nejmenší chvění a nejvyšší přesnost zbraní. Vrtulník však může být vybaven i dalším senzorem, kterým je radiolokátor AN/APG-78 Longbow.

AH-1Z Viper sdílí až 84 % svých součástek (včetně avioniky) s užitkovým vrtulníkem UH-1Y Venom, který je také ve službě u námořní pěchoty, což významně snižuje náklady na údržbu.

Bahrajn Bahrajn

• V listopadu 2018 objednal 12 vrtulníků v hodnotě 912 milionů dolarů. Dodávky by měly začít v roce 2022 a Bahrajn plánuje k vrtulníkům objednat i výzbroj v podobě řízených střel AGM-114 Hellfire.[3]

Česko Česko

• V srpnu roku 2019 se na stránkách ministerstva obrany ČR objevila zpráva, že dojde k zakoupení 4 kusů Bell AH-1Z Viper (společně s 8 kusy Bell UH-1Y Venom) pro Vzdušné síly Armády České republiky. Smlouva by měla být podepsána v průběhu roku 2019 a dodávky by měly začít v roce 2023.[4]

Pákistán Pákistán

• Pákistánské armádní letectvo - v dubnu 2016 objednalo 12 vrtulníků, přičemž 10 z nich už údajně bylo dodáno.^[zdroj?]

Spojené státy americké Spojené státy americké

• Námořní pěchota - v roce 2010 objednala 189 vrtulníků AH-1Z, přičemž 131 z nich vznikne modernizací starších strojů AH-1W SuperCobra a 58 bude nových. K srpnu 2018 měla námořní pěchota 86 vrtulníků AH-1Z a dalších 103 má být ještě dodáno.[5]