Advanced Precision Kill Weapon System

Armáda Spojených států amerických zahájila vývojový program APKWS v roce 2002, ale v lednu 2005 jej zrušila. Ještě v průběhu roku 2005 však program restartovala pod označením APKWS II. V dubnu 2006 byla za hlavního kontraktora programu vybrána zbrojovka BAE Systems (neuspěly General Dynamics a Northrop Grumman). První testy střely proběhly v září 2007 na bitevních vrtulnících AH-1W Super Cobra a v prosinci 2007 na průzkumných vrtulnících OH-58 Kiowa.[1] V roce 2008 dohled nad programem převzalo americké námořnictvo a námořní pěchota. Hlavní vývojové práce byly dokončeny roku 2009 a počáteční malosériová výroba LRIP (Low-Rate Initial Production) začala roku 2010.[1]

V prvních letech střely APKWS představovaly výzbroj vrtulníků. V roce 2011 společnost BAE Systems získala zakázku na jejich integraci do výzbroje bitevních letounů A-10 Thunderbolt II a AV-8B Harrier II. Systém byl integrován do výzbroje celé řady letounů, vrtulníků a dronů. V dubnu 2012 byly střely APKWS poprvé nasazeny v Afghánistánu.[1][2] Plná sériová výroba systému byla zahájena v srpnu 2012.[1] Systém nejprve zařadila americká armáda, námořnictvo a námořní pěchota. V roce 2016 střely APKWS v urychleném režimu zařadilo i americké letectvo, aby je mohlo nasadit v Iráku a Afghánistánu.[3]

V roce 2021 společnost BAE Systems úspěšně otestovala nasazení střely APKWS proti dronům.[4]

Vypuštění střely APKWS z víceúčelového vrtulníku MH-60S Knighthawk

Neřízené rakety Hydra 70 jsou na rakety APKWS upravovány vložením dodatečné naváděcí sekce WGU-59/B do prostoru mezi raketový motor a bojovou hlavici. Součástí této sekce jsou i výklopné řídící plochy. Jejich součástí jsou i senzory sloužící k navedení APKWS po laserovém paprsku.[2]