Ballycastle (Severní Irsko)

Ballycastle se nachází na severním pobřeží Irska, v severní části Severního průlivu, oddělujícího Irsko od Skotska.

Pobřeží u Ballycastlu a útesy Fair Head

Při východním okraji města protéká řeka Margy, která se zde – zhruba kilometr od soutoku s řekou Glenshesk – vlévá do moře.

Nadmořská výška se ve městě pohybuje od jednotek do několika desítek metrů. Nejvyšším bodem v okolí je 196 metrů vysoký útes Fair Head s kolmou skalní stěnou na konci stejnojmenného mysu, vzdáleného od města směrem na severovýchod přibližně 5 km.

Přístav v Ballycastlu, odkud vyplouvají lodě na ostrov Rathlin

Z hlediska geologického složení se v této oblasti vyskytují jak horniny sopečného původu (doleritové útesy Fair Head), tak i původu sedimentárního (vápencové skály v okolí města a u hradu Kinbane). Zhruba 5 km jižním směrem od Ballycastlu se nachází Knocklayde (516 m n. m.), nejsevernější vrchol hornatiny v oblasti Glens of Antrim.

Město leží v severozápadním výběžku chráněné krajinné oblasti Antrim Coast and Glens AONB (Area of Outstanding Natural Beauty).V pobřežních partiích na severozápadním předměstí tato chráněná oblast hraničí s územím chráněné krajinné oblasti Causeway Coast AONB.

Okolí Ballycastlu bylo obydlené již v prehistorických dobách, jak dokazují archeologické nálezy z doby neolitu v Glens of Antrim nebo umělý ostrůvek crannog z doby železné v jezeře Lough na Cranagh na Fair Head.

Na území města býval hrad z časů Johna Móra Tanistera (skotsky Eòin Mòr Tànaiste), t .j. z konce 14. či začátku 15. století. John Mór Tanister, který byl zakladatelem klanu MacDonaldů z Dunyvegu, byl potomkem Johna MacDonalda, pána ostrova Islay, a princezny Margarety Stewart Skotské, dcery krále Roberta II. Skotského. Hrad nechal přestavět v roce 1564 Sorley Boy MacDonnell, o rok později jej však dobyl irský král Shane O'Neill. V roce 1625 zde nechal postavit nový zámek Randal McDonnell, hrabě z Antrimu. Po válečných událostech v 17. století zámek zpustl a jeho pozůstatky byly odstraněny v roce 1856.

Pomník Marconiho experimentu

Mezi roky 1880 a 1950 byla mezi Ballycastlem a Ballymoney v provozu úzkorozchodná železnice, která v Ballymoney navazovala na železniční trať do Belfastu.

Největším magnetem přímořského lázeňského městečka je historický trh Ould Lammas Fair se 400letou tradicí, který se zde koná již od 17. století vždy poslední pondělí a úterý v měsíci srpnu.[4] Během této slavnosti jsou nabízeny místní speciality, jako jsou medově zbarvené karamely, zvané Yelowman.[5] V nabídce regionálních potravin bývají i jiné sladkosti a další lahůdky, vyrobené z mořských produktů, jako jsou například mořské řasy dulse (Palmaria palmata).