Archibald Sinclair

Sir Archibald Sinclair

Pocházel ze starobylého šlechtického rodu ze Skotska, patřil k linii hrabat z Caithnessu, byl jediným synem podplukovníka Clarence Sinclaira (1848–1895). Studoval v Etonu a na vojenské akademii v Sandhurstu, od roku 1910 sloužil v armádě. V roce 1912 zdědil po dědečkovi Siru Johnu Sinclairovi (1825–1912) titul baroneta a rozsáhlé pozemky ve skotském hrabství Caithness, kde vlastnil přibližně 40 000 hektarů půdy. Jako důstojník se zúčastnil první světové války, na západní frontě se seznámil s Winstonem Churchillem a stali se z nich přátelé. Po válce byl vojenským tajemníkem ministra války (1919–1921) a ministra kolonií 1921–1922; v obou funkcích byl podřízeným W. Churchilla). Za hrabství Caithness byl v letech 1922–1945 členem Dolní sněmovny, kde patřil k liberálům.

V letech 1931–1932 byl v MacDonaldově vládě ministrem pro Skotsko, v roce 1931 byl zároveň jmenován členem Tajné rady a od tohoto roku byl i místopředsedou Liberální strany. Spolu s dalším liberálním ministrem H. Samuelem opustil vládu na podzim 1932. Když se ve volbách v roce 1935 Herbert Samuel nedostal do parlamentu, Sinclair převzal v Dolní sněmovně vedení Liberální strany a zůstal jejím vůdcem do roku 1945. V Churchillově koaliční válečné vládě byl ministrem pro letectvo (1940–1945). Nebyl sice členem užšího válečného kabinetu, ale k důležitým jednáním byl často přizván. Měl důležitý úkol při organizaci letecké obrany v bitvě o Británii, rozhodující slovo si ale ponechával premiér Churchill. S Churchillem se v závěru války názorově neshodl v otázce bombardování Drážďan. Ve volbách v roce 1945 těsným rozdílem hlasů neprošel do parlamentu a rezignoval na vedení Liberální strany, zůstal ale předákem liberálů ve Skotsku. Neúspěšně kandidoval ještě ve volbách v roce 1950. V roce 1952 byl povýšen na vikomta a vstoupil do Sněmovny lordů, kde se znovu zařadil mezi přední osobnosti Liberální strany, i když byl téhož roku postižen mrtvicí. Po druhém záchvatu mrtvice v roce 1959 zůstal upoután na lůžko a od té doby žil v ústraní.

Zastával také řadu dalších čestných funkcí, byl lordem-místodržitelem v hrabství Caithness (1919–1964) a rektorem univerzity v Glasgow (1938–1941). V roce 1922 obdržel Řád sv. Michala a sv. Jiří, v roce 1941 získal nejvyšší vyznamenání ve Skotsku, Bodlákový řád.

V roce 1918 se oženil s Marigold Forbes (1897–1975), dcerou podplukovníka Jamese Forbese. Měli spolu dva syny a dvě dcery. Současným představitelem rodu je John Archibald Sinclair, 3. vikomt Thurso (*1953).