Štika muskalunga

Muskalunga se vzhledem i chováním velmi podobají jiným štikovitým rybám, jako je štika obecná a štika americká . Stejně jako štika severní a další agresivní štiky je půdorys těla typický pro dravce lovící ze zálohy s protáhlým tělem, plochou hlavou a hřbetní a řitní ploutví posazenými dozadu na těle. Muskalungy jsou obvykle 28–48 palců (71–122 cm) dlouhé a váží 15–36 lb (6,8–16,3 kg),  i když některé dosáhly až 6 stop (1,8 m) a téměř 70 lb (32 kg). Zbarvení bývá světle stříbrné, hnědé nebo zelené, s tmavými svislými pruhy na boku, které mohou mít tendenci se rozpadat na skvrny. V některých případech může značení zcela chybět, zejména u ryb ze zakalených vod. To je na rozdíl od štik obecných, které mají tmavé tělo se světlými znaky. Spolehlivou metodou k rozlišení těchto dvou podobných druhů je počítání senzorických pórů na spodní straně dolní čelisti. Štika muskalunga jich bude mít sedm nebo více na každé straně, zatímco štika obecná jich nikdy nemá více než šest. Laloky ocasní ploutve u muskalungy jsou ostřejší, zatímco laloky severní štiky jsou obecně zaoblené.

Rybáři často vyhledávají velké muskalungy pro trofeje nebo pro sportovní rybolov.  V místech, kde muskalungy nejsou původní, jako například v Maine, se rybářům doporučuje nepouštět ryby zpět do vody kvůli jejich údajnému negativnímu dopadu na populace pstruhů a dalších menších druhů ryb.

Muskalungy se nacházejí v oligotrofních a mezotrofních jezerech a velkých řekách v severním Michiganu , severním Wisconsinu a severní Minnesotě přes oblast Velkých jezer , jezero Chautauqua v západním New Yorku, na sever do Kanady , ve většině odtoků řeky St Lawrence a na sever po celém horní údolí Mississippi. Ačkoli tento druh také sahá až na jih jako Chattanooga v údolí řeky Tennessee. Několik lokalit v Severní Georgii také obývá populace muskalung . Nacházejí se také v povodí Red River v povodí Hudsonova zálivu. Pineview Reservoir v Utahu je jedním ze tří míst v Utahu, kde se nachází hybrid muskalunga tygří.

Muskalungy dávají přednost čisté vodě, kde loví v blízkosti okrajů plevelů, skalních výchozů nebo jiných struktur k odpočinku.

Muskalungy jsou typickými dravci ze zálohy, kdy na kořist rychle zaútočí, ale dále nepronásledují. Pokud jsou úspěšné, kořist zkousnou a spolknou hlavou napřed. Loví všechny druhy existující ve stejné lokalitě, včetně jedinců vlastního druhu. Mezi občasné úlovky mohou patřit také vodní ptáci a nebo savci. Díky možnému velkému rozevření čelistí a velkému žaludku jsou schopny pozřít kořist o délce až dvou třetin jejich vlastní délky. Objevily se i příběhy o velkých muskalungách, které měly útočit na malé psy a dokonce i lidi. Ale velká většina těchto historek je značně přehnaná.

Muskalungy se třou během jara. O něco později než štika obecná. Třou se v mělkých oblastech s vegetací. Pro pokladání jiker upřednostňují kamenné nebo písečné dno, aby se jikry nezabořily do bahna a neudusily se. Tření může trvat 5 až 10 dní a odehrává se hlavně v noci. Jikry jsou jemně lepkavé, přichytávají se k rostlinám nebo ke dnu. Dospělí je ihned opoustějí. Embrya se líhnou po cca 2 týdnech, pokud nejsou sežrány raky nebo hmyzem. Po vykulení se živí ze žloutkového váčku, dokud jim nenarostou ústa, Poté přecházejí na zooplankton a dále na ryby. Mláďata dosáhnou během prvního roku života cca 30 centimetrů délky.

Muskalungy jsou ve svých ekosystémech vrcholovými predátory. Pro dospělého jedince jsou možnými nepřáteli pouze člověk a velcí draví ptáci jako např. orli bělohlaví. Juvenilní jedinci mohou být konzumování ostatními muskalungami, štikami obecnými, okouny černými, pstruhy a také dravými ptáky. Nízká reprodukční rychlost a pomalý růst muskalung činí jejich populace vysoce náchylné vůči nadměrnému rybolovu . To přimělo některé jurisdikce k zavedení programů umělého výtěru ve snaze udržet jinak neudržitelně vysoké míry rybářského úsilí a ničení stanovišť.

Vztah mezi délkou (v palcích a váhou (v librách)