Vymieranie na konci kriedy

Vymieranie na konci kriedy (tiež známe ako K-T vymieranie, kde "K" znamená krieda a "T" terciér čiže treťohory), je veľké vymieranie, ktoré sa odohralo na prelome druhohôr (koniec kriedy, teda pred zhruba 65,5 miliónmi rokov) a kenozoika, pri ktorom počas relatívne krátkeho časového úseku vyhynulo mnoho rastlinných i živočíšnych druhov.

Umelecká predstava o dopade meteoritu na Zem pred 65 miliónmi rokov

Príčiny tohto vymierania nie sú ešte celkom objasnené. Za možnú príčinu sa považuje dopad veľkého mimozemského telesa alebo silná sopečná činnosť. Tieto hypotézy podporuje skutočnosť, že bolo nájdených niekoľko kráterov po dopade meteoritov, rovnako ako masívna sopečná činnosť v dekanskej plošine datovaná do tejto doby. Takéto katastrofy mohli obmedziť množstvo slnečného žiarenia dopadajúceho na Zem a tým pádom aj narušiť celý potravinový reťazec začínajúci fotosyntézou. Inokedy sa však pripisuje vymieranie na konci kriedy aj iným, podstatne pomalším udalostiam, ako sú zmeny vo výške morskej hladiny či zmeny klímy. Je veľmi pravdepodobné, že vymieranie bolo spôsobené celým radom faktorov a ich neblahou súhrou.