Sunita Williamsová

Sunita Lyn Williamsová sa narodila v meste Euclid v Ohiu, detstvo a mladosť prežila v Needhame v štáte Massachusetts. Vyštudovala Námornú akadémiu (United States Naval Academy) a od roku 1987 slúžila vo vojenskom námorníctve, spočiatku na veliteľstve pobrežných systémov (Naval Coastal System Command), od roku 1989 ako pilotka vrtuľníka. [1]

V júni 1998 bola v 17. nábore vybraná medzi astronautov NASA. Začala ročný kozmonautický výcvik a v auguste 1999 získala kvalifikáciu "letový špecialista". Počas letu Expedície 1 na ISS pôsobila v Moskve ako predstaviteľka NASA pri Roskosmose. Po návrate do Houstonu sa venovala práci v oddelení vyvíjajúcom robotické manipulátory pre ISS.[1]

V novembri 2002 bola zaradená do záložnej posádky Expedície 10. Po havárii Columbie bolo zloženie posádok menené, nakoniec bola v decembri 2003 určená do Expedície 12 ako vedecký pracovník. Po ďalšom odložení letov raketoplánu bola Expedícia 12 obmedzená na dvoch členov a Williamsová z nej vypadla. Nakoniec bola v máji 2006 zaradená do Expedície 14.[1]

Do vesmíru odštartovala 10. decembra 2006 na palube raketoplánu Discovery (let STS-116). Na stanici ISS vystriedala Thomasa Reitera, aby sa pripojila k členom Expedície 14 (Michael López-Alegría a Michail Ťurin), pracujúcim na stanici už od septembra. V priebehu letu uskutočnila štyri výstupy do otvoreného vesmíru s celkovou dĺžkou 26 hodín 17 minút. V apríli 2007 López-Alegríu a Ťurina nahradili Fiodor Jurčichin a Oleg Kotov, čím sa posádka ISS premenovala na Expedíciu 15. Williamsová zostala na stanici do júna 2007, kedy ju odviezol raketoplán Atlantis počas letu STS-117.[2]

Vo februári 2008 prešla medzi astronautov-manažérov a bola vymenovaná za zástupcu vedúceho oddielu astronautov (Astronaut Office) NASA. V júni 2008 sa vrátila medzi aktívnych astronautov.[1]

V roku 2009 začala prípravu na let ako členka zálohy pre Expedíciu 30 (štart v novembri 2011) a hlavnej posádky Expedície 32 so štartom v máji 2012.[3] Napokon bola preradená do pozície letového inžiniera pre Expedíciu 32 a veliteľa Expedície 33. Na tieto expedície odštartovala v Sojuze TMA-05M 15. júla 2012. V rámci Expedície 33 vypustili niekoľko minisatelitov CubeSats a úspešne vyskúšali nový druh protokolu pre dátové siete s toleranciou dlhých odoziev (DTN – Delay-tolerant networking).[4] Po úspešnom splnení úloh misií sa posádka Sojuzu TMA-05M v rovnakom zložení vrátila na Zem 19. novembra 2012.[5]