Karel Zeman

Už ako malý chlapec bol fascinovaný bábkami a hral v bábkovom súbore, napriek tomu však vyštudoval obchodnú školu v Kolíne. Na základe novinového inzerátu sa až ako sedemnásťročný rozhodol študovať reklamné výtvarníctvo v meste Aix-en-Provence na juhu Francúzska, kde ho očarili animované filmy. V mladosti veľa cestoval a spoznal Egypt, Maroko, Juhosláviu aj Grécko. Po návrate z Francúzska pracoval v reklame, napr. u Baťu v Zlíne a ako vedúci reklamného oddelenia Domu služieb v Brne.[1]

V roku 1943 si ho všimol Elmar Klos a ponúkol mu prácu v Kudlovských ateliéroch, kde Zeman pracoval spoločne s Hermínou Týrlovou a Bořivojom Zemanom na snímke Vánoční sen (1945). Medzi jeho najznámejšie animované filmy patrili vo svojej dobe veľmi populárne snímky o pánovi Prokoukovi (1946 - 1955), v ktorých satiricky zobrazoval problémy spoločnosti a vyjadroval sa k sociálnej situácii.[2] V roku 1949 nakrútil unikátny nežný poetický film Inspirace, v ktorom oživil sklenené figúrky. Tento postup bol v tej dobe celkom ojedinelý, nakoľko dovtedy bolo sklo považované za nevhodný materiál pre animáciu. V ďalších dielach opustil Zeman lyrické ladenie a pustil sa do filmov s rozvinutým dramatickým dejom ako Král Lávra (1950) a Poklad ptačího ostrova (1952).

Film Cesta do pravěku (1955) je prvým celovečerným trikovým filmom Karla Zemana. Začína ním novú éru svojej tvorby, zameranú predovšetkým na staršie dieti. V tomto prelomovom diele kombinuje hranú, animovanú a bábkovú zložku. O tri roky neskôr nakrútil na motívy Julesa Verna film Vynález zkázy (1958), výtvarné inšpirovaný pôvodnými rytinami Edouarda Rioua a Léona Benneta. Táto snímka bola okamžite predaná do 72 krajín sveta, stala sa jedným z medzinárodne najúspešnejších českých filmov[1] a vyhrala niekoľko ocenení, ako napr. Cenu francúzskych filmových kritikov, Kryštálovú hviezdu - cenu francúzskej filmovej akadémie, či Veľkú cenu na Expo 1958.[2] Vo filme Baron Prášil a v ďalších dvoch adaptáciách verneoviek, Ukradená vzducholoď a Na kometě, využíva Zeman naďalej svoje trikové postupy. V sedemdesiatych rokoch sa však vracia opäť k animovanému filmu.[1]

Medzi okruh spolupracovníkov Karla Zemana patril hudobný skladateľ Zdeněk Liška, animátor Arnošť Kupčík, produkčný Karel Hutěčka a taktiež jeho dcéra Ludmila, ktorá pracovala ako spoluvýtvarníčka na jeho filmoch.