Joseph Conrad

Joseph Conrad sa narodil 3. decembra roku 1857 v dnes ukrajinskom meste Berdičev. Pochádzal z poľskej zemanskej rodiny s tradíciou vlasteneckého odboja proti cárskemu panstvu. Jeho otec, Apollo Korzeniowski, bol romantický básnik a vlastenec, ktorého kvôli príprave národného povstania väznili a potom poslali do vyhnanstva do Vologdy na severe Ruska. V sedemnástich rokoch (roku 1874) sa po smrti svojich rodičov vydal Conrad do Marseille a stal sa námorníkom na francúzskych obchodných lodiach, ktoré sa plavili do Karibiku. Koncom sedemdesiatych rokov prešiel k anglickému loďstvu, roku 1886 dosiahol hodnosť kapitána a získal britské štátne občianstvo. Roku 1890 pri plavbe po rieke Kongo vážne ochorel na maláriu a musel sa postupne vzdať svojej námorníckej kariéry. Roku 1894 sa preto natrvalo usadil v Anglicku a začal sa venovať literárnej činnosti.

Značné skúsenosti z námorných plavieb a života v exotických končinách poskytli Conradovi bohatú látku pre jeho tvorbu. Aj keď angličtinu prijal za svoju až v dospelosti, napísal všetky svoje romány, novely a poviedky po anglicky, a to s takou prepracovanosťou a jazykovou bohatosťou, že sa stal jedným z najväčších majstrov anglickej prózy.

Vo svojich knihách sa snažil ukázať život človeka ako sled neustálych vnútorných bojov, v ktorých jediná chvíľka slabosti, majúca za následok zakolísanie v zodpovednosti voči druhým, vedie často k neodvratnej pohrome. Pre pochopenie aj tých najmenších detailov v motivácii svojich hrdinov a pre ilustráciu nových, ešte hlbších súvislostí a významov, podáva Conrad svoje príbehy z niekoľkých uhlov pohľadov, objektívne zobrazenie dopĺňa subjektívnymi hodnoteniami rôznych rozprávačov tohto deja a narušuje jeho chronologickú líniu častými návratmi k rôznym detailom rozprávania.

Conradove diela sa často odohrávajú v exotickom prostredí (napr. takzvaná Malajská trilógia, ktorú tvoria romány Almayer's Folly, The Outcast of the Islands, The Rescue) a na zámorskej lodi (The Nigger of the Narcissus, Chance, The Shadow-Line) alebo sa zaoberajú politickými otázkami súčasného sveta (Nostromo, The Secret Agent, Under Western Eyes). Za najvýznamnejšie prózy sú považované román Lord Jim a novela The Heart of Darkness, spojené rozprávačom Marlowom a zachytávajúce zhubné rysy kolonializmu a psychologickú zložitosť ľudského správania človeka vytrhnutého zo sveta západnej civilizácie.

Pamätník Josepha Conrada v Gdyni v Poľsku.

• Almayer's Folly, 1895 príbeh holandského obchodníka, ktorý žije na Borneu a je vmanévrovaný do úlohy, na ktorú nestačí a ktorému sa tým zrútia životné ilúzie
• The Outcast of the Islands, 1896 román odohrávajúci sa na malajskom súostroví rozpráva príbeh mladého bezcharakterného úradníka, žijúceho pod patronátom obávaného anglického kapitána
• The Nigger of the Narcissus, 1897), v predhovore k tejto novele opísal Conrad svoje literárne ciele
• Tales of Unrest, 1898)
• Lord Jim (1900), tragický príbeh mladého námorného dôstojníka, ktorého štve pocit, že stratil svoju česť, keď v zdanlivo beznádejnej situácii opustil potápajúcu sa loď bez ohľadu na ohrozených cestujúcich, a ktorý hľadá vykúpenie z viny v obetavej pomoci domorodcom v zapadnutej malajskej dedine proti vpádu belošských kolonizátorov
• Youth and Other Stories, 1902
• At the End of the Tether, 1902
• The Heart of Darkness, 1902 novela patrí k medzníkom vo vývoji svetovej prózy. Je symbolicky pojatou cestou do vnútra temných zlých síl, ktoré sa zmocňujú človeka vytrhnutého zo sveta západnej civilizácie,
• Typhoon and Others Stories, 1903, poviedky približujúce život na mori od každodennej práce námorníkov až po veliteľské starosti námorných dôstojníkov a kapitánov
• Nostromo (1904, román opisujúci životný príbeh talianskeho námorníka, ktorý si získa dôveru anglických kolonizátorov fiktívnej juhoamerickej republiky a zmocní sa veľkého pokladu, ktorý mal ukryť pred povstalcami. Milostný vzťah k sestre vlastnej snúbenice sa však stane príčinou jeho tragickej smrti. Okrem mnohých psychologických a dobrodružných zápletiek zobrazuje román ťaživé sociálne a politické pomery v malom štáte Južnej Ameriky, zmietanom občianskymi vojnami a kapitálovými machináciami európskych a severoamerických investorov.
• The Mirror of the Sea, 1906 autobiografické eseje
• The Secret Agent, 1907 román, ktorý sa zaoberá politickými otázkami súčasného sveta
• Victory, 1911 román opisujúci neúspešný pokus švédskeho podnikateľa realizovať svoj súkromný život v odlúčení na malom ostrove a jeho neschopnosť ubrániť sa zlu v podobe trojice votrelcov unikajúcich pred zákonom
• Under Western Eyes, 1911 príbeh zo života ruských revolucionárov,
• Twixt Land and Sea, 1912 poviedky zasadené do exotického prostredia východoindického súostrovia
• Chance, 1913 príbeh zrady, zbabelosti a osudovej životnej samoty
• Within the Tides, 1915 dobrodružné až detektívne poviedky, ktorých námetom je oslava mužnosti, statočnosti a spravodlivosti
• The Shadow-Line, 1917 novela opisujúca vyzretie mladého kapitána na muža počas nebezpečnej námornej plavby
• The Arrow of Gold, 1919 dobrodružný román inšpirovaný autorovými zážitkami z Marseille, rozvíja príbeh mladého námorníka, ktorý získava na súši prvé milostné skúsenosti a z lásky k žene sa púšťa do nebezpečnej hry na život a na smrť.
• The Rescue, 1920, romanca
• The Rover, 1923, román
• Tales of Hearsay, 1925
• Last Essays, 1926

• Commons ponúka multimediálne súbory na tému Joseph Conrad

• Knihy odvahy a dobrodružství (po česky)
• The Joseph Conrad Society (po anglicky)
• Conrad First (po anglicky)
• Joseph Conrad (po anglicky)
• Joseph Conrad audio knihy (po anglicky)