John Lombe

John Lombe sa narodil v Norwichi približne v roku 1693 do rodiny, ktorá mala k hodvábu blízko - jeho otec bol tkáč vlny. Bol mladším a nevlastným bratom Thomasa Lombeho, ktorý po jeho smrti zhromaždil imanie ako obchodník s hodvábom v Norwichi a Londýne.

Na začiatku 18. storočia sa do oblasti Midlands presunulo ťažisko tkanie hodvábu z Londýna a región sa stal centrom pletenia hodvábnych pančúch, preto sa tu výrazne zvýšil dopyt po hodvábnych priadzach. Ich výroba však bola zaostalá.

John Lombe tu získal zamestnanie v (neúspešnej, pretože technicky zaostalej) práčovni hodvábu v Derby, ktorú postavil vynálezca a inžinier George Sorocold pre pradiara Thomasa Cotchetta z Derby. Továreň bola postavená na rieke Derwent priamo v meste Derby. Jednalo sa možno o jeden z prvých prípadov, keď centrom výroby, ktorá priviedla robotníkov k práci pod jednu strechu, bol zdroj energie nemajúci pôvod v živočíšnej sile.

V Taliansku bolo toho času už rozvinuté mechanické spriadanie hodvábu, ktoré sa začalo rozvíjať už na začiatku sedemnásteho storočia, kedy jeho popis zverejnil taliansky vynálezca Vittorio Zonca. Podobný model načrtol aj Leonardo da Vinci, avšak Zoncov návrh bol prepracovanejší (nie je známe, či sa nejako navzájom ovplyvnili, alebo nie). John Lombe bol svojím bratom poslaný do Talianska, aby tunajší stroje osobne preskúmal a zistil, ako sa dá strojovo vyrábať predovšetkým organzín (zosúkaná hodvábna priadza používaná ako osnova na jemné tkaniny). John Lombe údajne uspel. Najprv sa nechal zamestnať v jednej z talianskych dielní, kde boli pre pradenie hodvábu používané práve tie stroje, ktorých tajomstvo chcel preskúmať. Potom sa do dielní vlámal v noci a veľmi starostlivo si vo svetle sviečok nakreslil podrobné plány strojov. S tými sa potom vrátil späť do Anglicka v roku 1716.

Následne sa v roku 1718 podarilo získať Thomasovi Lombemu patent, ktorý bol (citované priamo z neho) na:

„tri typy strojov nikdy predtým nevyrobené ani nepoužívané v tomto našom kráľovstve Veľkej Británie, jeden na vinutie najjemnejšieho surového hodvábu, ďalšie na pradenie a posledný na zosúkanie organzínu z najjemnejšieho talianskeho surového hodvábu tak skvelým spôsobom, že ešte nebol nikdy použitý v tomto našom kráľovstve, čo znamená, že mnoho tisíc rodín a našich poddaných bude môcť byť stále zamestnaných vo Veľkej Británii, bude môcť byť zásobených hodvábom na všetky spôsoby z manufaktúry našich poddaných a veľké množstvá budú môcť byť vyvážaná do cudzích krajín vďaka tomu, že bude rovnako lacné a dobré ako len môže byť nejaké zahraničné.“

Patent bol udelený na štrnásť rokov.

Budova Lombeho továrne dnes, kedy v nej sídli Derbyjské priemyselné múzeum

Thomas Lombe následne angažoval Sorocolda, aby postavil novú, väčšiu práčovňu (poháňanú vodou, teda staršia terminológiou mlyn) na mieste staršej továrne v Derby. Budova Lombe’s Mill bola dokončená v roku 1722, rok po smrti Johna Lombeho. Podľa povestí zahynul následkom pomsty - keď sa o úspechu Johnovej priemyselnej špionáže dopočul kráľ Sardínského kráľovstva, zaúlohoval vrahyňu, aby cestovala do Anglicka a obaja bratov zabila. Povesť ďalej tvrdí, že bol otrávený „podozrivú“ ženou, o ktorej sa predpokladá, že bola z Talianska, a ktorá sa objavila krátko pred jeho smrťou.

Thomasovi Lombeovi bol v roku 1727 udelený titul rytiera. V roku 1732 vypršala platnosť patentu a požiadavka na jeho predĺženie bola zamietnutá. Lombeho mlyn bol zrejme na celom svete prvou mechanickou výrobnou jednotkou poháňanou vodným kolesom; vzorom pre neskoršie práčovňu Richarda Arkwrighta, ktorá bola v Cromfordu a odštartovala priemyselnú revolúciu v oblasti tovární údolí Derwentu.

Thomas Lombe bol následne ocenený ešte grantom vo výške štrnástich tisíc libier, ktoré mal na zhotovenie modelu svojho stroja, aby bol tento model vystavený v londýnskom Toweru a mohli z neho profitovať ostatní. Thomas zomrel v roku 1739 a budova bola predaná Samuelovi Lloydovi a Williamovi Wilsonovi. Pradenie hodvábu v nej pokračovalo až do roku 1890, kedy sa čiastočne zrútila. Dnes je v nej Derbyjské priemyselné múzeum.

Tento článok je čiastočný alebo úplný preklad článku John Lombe na českej Wikipédii.