G-Dragon

Kwon Či-jong sa narodil a vyrastal v juhokórejskom Soule a svoju kariéru začal ako 5-ročný v skupine Little Lula.[3] Po vydaní vianočného albumu bola ich zmluva zrušená nahrávacou spoločnosťou, čo Či-jong opísal ako „šok“. Aj keď svojej mame sľúbil, že viac sa nebude pokúšať byť spevákom, počas rodinnej lyžovačky ho oslovil človek z SM Entertainment.[4] Tam trénoval 5 rokov (od 8 do 13 rokov) a bol zameraný na tanec, no odišiel s tým, že si nie je istý, čo chce robiť.[3]

V treťom ročníku mu kamarát ukázal americkú hip-hopovú skupinu Wu-Tang Clan. Inšpirovaný ich hudbou sa začal zaujímať o rap.[3] Pod vedením People Crew[5] sa v roku 2001 podieľal na vydaní kórejského hip-hopového albumu Flex a vo veku 13 rokov sa stal najmladším kórejským raperom. Aj keď si text piesne napísal sám, priznal, že jeho angličtina bola slabá a význam textu bol v skutočnosti „som mladý, ale najlepší“.[3] Kwon Či-jonga si všimol Sean z hip-hopového dua pôsobiaceho v YG Entertainment, ktorý ho potom odporučil generálnemu riaditeľovi Jang Hyon-sokovi. Po podpísaní zmluvy strávil svoj prvý rok v spoločnosti tým, že ostatným umelcom čistil štúdiá a počas nácvikov im nosil vodu.[3] Spolu s ďalším žiakom v YG, Tong Jong-bäom, plánovali debutovať ako hip-hopové duo GDYB. Ako umelecké meno si vybral G-Dragon („Dži“ sa vyslovuje ako anglické písmeno G a „Jong“ znamená drak, po anglicky dragon).[4] Počas šiestich rokov trénovania sa podieľal na niekoľkých albumoch iných umelcov a dokonca s Tong Jong-bäom vydali pod menom GDYB niekoľko singlov. V roku 2006 G-Dragon debutoval ako líder skupiny Big Bang, ktorej členmi sú aj Tchäjang (umelecké meno, ktoré si vybral Tong Jong-bä), T.O.P, Däsong a Sungri.

Formácia skupiny bola televízne zdokumentovaná,[6] a hoci sa pôvodne počítalo so šiestimi členmi, jeden bol tesne pred debutom vyradený.[7] Debut skupiny bol pomerne úspešný a z ich prvého singlu Bigbang sa predalo vyše 40 000 kópií.[8] Prvý album Bigbang Vol.1 obsahoval piesne ako „La La La“, „A Fool's Only Tears“ a G-Dragonovo prvé sólo „This Love“, čo bolo vlastne prerobenie rovnomennej piesne americkej skupiny Maroon 5.[6] Po vydaním EP Always sa G-Dragon ešte viac začal zapájať do produkcie ich albumov.[9] Always obsahovalo niekoľko piesní, na ktorých sa podieľal, vrátane hlavného singlu „Lies“ (kórejsky: 거짓말, fonetický prepis: Godžitmal), ktorý sa stal ich prvým hitom číslo 1. Nasledujúce EP išli v šľapajach svojho predchodcu. Hot Issue prišlo s piesňou „Last Farewell“ (kórejsky: 마지막 인사, fonetický prepis: Madžimak Insa) a Stand Up s „Haru Haru“ (kórejsky: 하루하루, fonetický prepis: Haru Haru). Obe piesne zložil G-Dragon a obsadili 1. miesta rebríčkov.[10][11]

G-Dragon mal aj niekoľko sólových aktivít. Po tom, čo pomohol pri produkcii Tchäjangovho debutového albumu, nahral vlastnú verziu hlavného singlu „Only Look At Me“ (kórejsky: 나만바라봐, fonetický prepis: Naman Barabwa) s názvom „Only Look At Me Part 2“. Singel bol vydaný digitálne. Spolu s Tchäjangom a T.O.P-om spievali v piesni „Super Fly“ z albumu Rush speváčky Lexy. V máji 2009 spolupracoval s japonskou chlapčenskou skupinou W-inds na ich singli Rain Is Fallin'/Hybrid Dream.[12][13]

Keď vyšiel Tchäjangov album, G-Dragon sa pustil do svojho debutového sólového albumu Heartbreaker, ktorý obsahoval kolaborácie s niekoľkými umelcami ako napríklad Teddy z 1TYM, Tchäjang, Kush, CL z 2NE1 a Sandara Pak z 2NE1. Pôvodne mal vyjsť v apríli, ale odložilo sa to až na august,[14] aby sa to zhodovalo s jeho 21. narodeninami.[15] Album znamenal zmenu G-Dragonovho vzhľadu, keď si prefarbil vlasy na blond, aby sa prispôsobil celkovému konceptu. Hlavným singlom bola rovnomenná pieseň, z albumu sa predalo vyše 200 000 kópií[16][17] a na 11. ročníku Mnet Asian Music Awards získal cenu „Album roka“.[18] Druhému singlu „Breathe“ sa podarilo umiestniť v Top 20,[19] kým ostatné piesne ako „The Leaders“, „A Boy“, „Hello“ a „She's Gone“ obsadili v rôznych rebríčkoch prvé miesta.[20] Krátko po vydaní albumu bol G-Dragon obvinený spoločnosťou Sony Music z plagiátorstva. Údajne bola pieseň „Heartbreaker“ podobná Flo Ridovej „Right Round“ a „Butterfly“ sa vraj podobala na „She's Electric“ od skupiny Oasis.[21][22] Ale hudobné vydavateľstvo EMI, ktoré vydávalo „Right Round“, sa vyjadrilo, že medzi týmito dvoma piesňami nevidí žiadne podobnosti.[23] 6. marca 2010 YG Entertainment ohlásilo, že osobne kontaktovali Flo Ridových zástupcov so žiadosťou, či by sa nemohol objaviť na G-Dragonovom koncertnom albume Shine a Light, ktorú Flo Rida prijal.[24] Na podporu albumu mal G-Dragon v decembri 2009 svoj prvý sólový koncert v Soulskom olympijskom parku. Niesol názov Shine a Light, ktorý bol odvodený z textu jeho piesne „A Boy“.[25] Koncert následne vyvolal kontroverziu, nakoľko sa objavili sťažnosti na obscénny[26] a neslušný obsah.[27] Ministerstvo zdravotníctva, sociálnych vecí a rodiny neskôr požiadalo štátnych zástupcov o prešetrenie, či G-Dragon alebo YG Entertainment porušili zákon obscénnym vystúpením na koncerte.[28][29] Bol uznaný nevinným a 15. marca 2010 bol zbavený všetkých obvinení.[30]

Propagačná fotka dua GD & TOP

G-Dragon počas vystúpenia na Alive World Tour v septembri 2012

V novembri 2010 YG Entertainment ohlásilo, že G-Dragon a T.O.P spolu vytvoria duo a vydajú spoločný album.[31] Ešte pred vydaním usporiadalo duo svetovú premiéru na Times Square v soulskom obvode Jongdungpo,[32] ktorá sa vysielala naživo cez YouTube.[33] Na propagáciu albumu vydalo duo 3 single: „High High“, „Oh Yeah“ a „Knock Out“.[34] Všetky tri predchádzali vydaniu albumu. Zaznamenali veľký úspech, nakoľko pieseň „High High“ obsadila v rebríčkoch prvé miesto,[35] „Oh Yeah“ druhé a „Knock Out“ tretie.[36][37] Album bol vydaný 24. decembra 2010 a debutoval na prvej priečke rebríčka Gaon[38] s počtom predobjednaných kópií 200 000.[39] Nakoniec sa predalo vyše 330 000 kópií.

V spolupráci s Mr. Potato vytvorili G-Dragon a juhokórejský komediant Pak Mjong-su duo s názvom GG kvôli hudobnému festivalu Westcoast Highway Music Festival 2011. Svoju pieseň „Fired Up“ (kórejsky: 바람났어, fonetický prepis: Baramnasso), v ktorej si zaspievala aj Pak Bom z 2NE1, vydali 2. júna 2011 a dosiahla „all-kill“ v rôznych juhokórejských hudobných rebríčkoch.

5. októbra 2011 bolo oznámené, že G-Dragon bol pozitívne testovaný na marihuanu. Test moču bol negatívny, ale test z vlasov ukázal nízku pozitívnosť. Testy boli vykonané začiatkom júna a výsledky vyšli v auguste. Keďže šlo o prvý priestupok a týkal sa len nepatrného množstva, skončilo to len pri obžalobe a nebol obvinený.[40][41] Údajne prijal v máji na párty v Japonsku ponúkanú cigaretu od fanúšika.[42] Bol jediným z celej párty, na ktorého bol kórejským orgánom podaný tip. Priznal, že fajčil ponúknutú cigaretu, ale keď si uvedomil, že nejde o obyčajnú cigaretu, odhodil ju preč.

Škandál zapríčinil, že jeho aktivity boli pozastavené a YG Entertainment vyhlásilo, že dostal čas, aby sa nad svojou chybou zamyslel.[43] Vzhľadom k tomu, že nebol obvinený, neprišiel o žiadne dohodnuté kontrakty a 6. novembra sa prvýkrát po škandále objavil na verejnosti na odovzdávaní cien MTV Europe Music Awards spolu s Big Bang.

V marci 2012 bolo oznámené, že G-Dragonov sólo návrat bude odložený až na druhú polovicu roka, aby sa to zhodovalo s jeho narodeninami.[44] Popri nahrávaní materiálov pre svoj vlastný album spolupracoval aj s inými umelcami. Spolu s T.O.P-om sa objavil na japonskom vydaní albumu Young Foolish Happy speváčky Pixie Lott, konkrétne v piesni „Dancing On My Own“.[45]

24. augusta 2012 bol na YouTube zverejnený G-Dragonov videoklip k piesni „One Of A Kind“ z rovnomenného albumu.[46] Pieseň mu priniesla na Korean Music Awards aj na Rhythmer Awards cenu „Najlepšia hip-hopová pieseň roka“.[47][48] Nasledovala „That XX“, ktorá ovládla hudobné rebríčky a zaznamenala takzvaný „perfektný all-kill“.[49] Jeho EP One of a Kind vyšlo v digitálnej aj fyzickej forme v septembri s rozdielom niekoľkých dní.[50] Album mal pozitívne ohlasy a všetky skladby obsadili popredné priečky vo všetkých významných hudobných rebríčkoch.[51] Album sa navyše umiestnil na prvom mieste Billboardového rebríčka Svetové albumy a dostal sa na 161. miesto v Billboard 200.[52] Koncom roka 2012 predaj prekročil 200 000 kópií, čím sa stal najpredávanejším sólovým albumom v Kórei od vydania jeho albumu Heartbreaker z roku 2009. Za svoje úsilie získal na 14. ročníku Mnet Asian Music Awards ocenenie „Najlepší sólista“ a na 22. ročníku Seoul Music Awards vyhral s One of a Kind cenu „Nahrávka roka“.

Predná strana albumu

V januári 2013 sa G-Dragon vydal na svoje prvé svetové turné s názvom G-Dragon 2013 1st World Tour: One of a Kind, stal sa prvým kórejským sólistom, čo vystúpil aj na 4 veľkých japonských štadiónoch a druhým kórejským sólistom so svetovým turné. Tým prvým je spevák Rain. Po turné sa G-Dragon vrátil do štúdia, aby nahral svoj druhý štúdiový album. YG Entertainemt neskôr ohlásilo, že držiteľka Ceny Grammy Missy Elliott sa tiež na albume objaví.[53] Elliott v januári 2013 cez Twitter oznámila, že sa podieľala na dvoch skladbách („Chugalug“, „Niliria“), ktoré obe produkoval Teddy.[54][55]

Jeho druhý štúdiový album Coup d'Etat vyšiel digitálne v dvoch častiach a fyzicky bol vydaný 13. septembra 2013. Na albume boli kolaborácie s hviezdami ako Missy Elliott, Diplo, Baauer, Boys Noize, Sky Ferreira, Siriusmo, Zion.T, Lydia Päk a Jennie Kim. G-Dragon a Missy Elliott spolu vystúpili s piesňou „Niliria“ na KCON 2013 v Los Angeles. Skladby z Coup d'Etat obsadili prvé priečky hlavných kórejských rebríčkov. Po vydaní sa v rebríčku Mnet umiestnilo 7 skladieb od prvého po siedme miesto[56] a v Top 10 rebríčka Gaon sa umiestnilo 6 skladieb, pričom na prvom mieste bola pieseň „Who You?“.[57] Album sa tiež v niekoľkých krajinách dostal na prvé miesta rebríčka iTunes.[58][59] 1. septembra bol na YouTube zverejnený videoklip k piesni „Coup d'Etat“ a krátko nato, 4. septembra, aj k piesni „Crooked“. Úspech albumu viedol k tomu, že na 15. ročníku Mnet Asian Music Awards získal G-Dragon 4 ocenenia: „Najlepší sólista“, „Najlepší videoklip“ za „Coup d'Etat“, „Najlepšie tanečné vystúpenie“ za „Crooked“ a najvyššie ocenenie, „Umelec roka“.[60] Neskôr si z World Music Awards odniesol domov ceny „Najlepší showman“ a „Najlepší album“.[61]

G-Dragon sa podieľal na hudobnom festivale Free Highway Music Festival, ktorý sa konal 17. októbra v Imdžingak, tak, že naspieval duet s komediantom Čong Hjong-donom s názvom „Going to Try“ (kórejsky: 해볼라고, fonetický prepis: Haebolago).[62] Spolupracoval aj so Skrillexom na jeho albume Recess, konkrétne na piesni „Dirty Vibe“.[63]

Opisovaný ako „najmódnejší v skupine“,[66] G-Dragonov podiel na ovplyvňovaní módnych trendov v Južnej Kórei mu priniesol ocenenia ako „Štýlová ikona roka 2008“[66] a cenu časopisa Arena, „Najvplyvnejší muž roka 2008“.[67] Módna ikona Kang Dong-won tiež uznal G-Dragonov vplyv a označil ho za „experta na módu“.[68] V roku 2013 bol uvedený v Style Icon Top 10 a neskôr získal aj cenu „Štýlová ikona roka“. Bol prvým sólovým spevákom, ktorý sa o túto cenu s nikým nedelil.[69] Televízna osobnosť Kim Džun-hui v programe Follow Me Season 2 na kanáli Fashion N vyjadrila svoj obdiv k umelcovi a povedala: „Nielenže má G-Dragon skvelý vkus, ale dokáže aj písať a komponovať hudbu ako génius. Proste má na hudbu dar a jeho správanie je tiež bezchybné. Naozaj ho považujem za skvelého človeka.“[70]

Jeho prefarbenie vlasov na blond počas propagácie albumu Heartbreaker sa tešilo medzi fanúšikmi veľkej popularite a účes sa stal jedným z najlepších v roku.[71] Navyše jeho neustále nosenie trojuholníkových šatiek sa stalo trendom medzi tínedžermi a časom dostali prezývku „Big Bang šatky“.[72] Napriek svojim vplyvom G-Dragon priznal, že je vo svojej úlohe hudobníka rozpačitý a poznamenal, ako „sa veľa vecí zmenilo, a to vrátane tónu môjho hlasu, pretože som si bol pred ostatnými vedomý svojej práce.“[64] S vedomím, že jeho verejný imidž je pri propagácii svojich materiálov dôležitý, G-Dragon poznamenal, že to, „čo verejnosť vidí (môj vonkajší vzhľad), je moja práca, takže je to aj moja chyba, ak zo mňa vyžaruje zlý zámer.“[64] Taktiež zásadne odmieta myšlienku, že speváci sú len „produktom“ zábavného priemyslu.[73] Na CNN bol označený ako jeden z „50 dôvodov, prečo je Soul najlepším mestom“.[74]

Inšpirovaný hudbou skupiny Wu-Tang Clan sa v roku 2001 12-ročný G-Dragon podieľal na hip-hopovom albume Flex, a tým sa začala jeho umelecká kariéra.[3] V začiatkoch kariéry bola skupina Big Bang považovaná za hip-hopovú, ale experimentovali aj s electropopom, čím zaviedli v Južnej Kórei nový trend.[75] Tým, že už mal skúsenosti s rôznymi hudobnými žánrami vďaka Big Bang, G-Dragon zahrnul do svojho albumu Heartbreaker mix tanečnej, R&B a hip-hopovej hudby.[76] Pri produkcii spoločného albumu GD & TOP volil viac hip-hopový zvuk, ale priznal, že R&B, akustická a elektronická hudba ho silne ovplyvnili.[33]

Odkedy sa stal sólistom, G-Dragon si udržiava pevnú kontrolu nad svojou hudbou s tým, že „každý pocit (pri vytváraní hudby) je odlišný“,[65] a svoje emócie využíva na usmernenie obsahu textu a hudobnej kompozície svojich piesní.[64] Priznáva, že v snahe odlíšiť sa od iných interpretov s každým kúskom svojej hudby „vzbudzuje zvrat na každom rohu a vyvoláva rozličný príbeh“ a uznáva, že aj keď refrén je najchytľavejšia časť piesne, chce, aby si ľudia pamätali celú pieseň.[65] Ešte pred svojou sólovou kariérou sa zapájal do produkcie albumov skupiny Big Bang, ktorej väčšinu piesní napísal a zložil práve on.[22]

G-Dragonovo prispievanie do tvorby vlastnej hudby mu prinieslo ako chválu, tak kritiku. Preferuje písať texty, ktoré „znejú ako skutočný príbeh“ a od Korean Times si vyslúžil označenie „geniálny spevák-skladateľ“,[22] aj keď on sám sa vyjadril, že toto označenie ho privádza do rozpakov.[77] Jeho úsilie skladať piesne mu prinieslo pochvaly ako jeden z najlepších skladateľov roka 2008[78] a mnoho popových kritikov a predstaviteľov hudobného priemyslu ho vybralo ako „hudobníka, na ktorého budúcnosť sa najviac tešia“.[77] Jeho rapové texty ho v Japonsku dostali na 4. miesto v hlasovaní za „Najbožskejšieho rapera“.[79] Dostal sa aj na čelo zoznamu „Najpracovitejší idol“ magazína Forbes, [80] a tiež do jeho zoznamu „Korea 2030 Power Leaders“.[81] Spevák I Sung-čchol tiež označil G-Dragona ako jedného z mladých umelcov, na ktorého hudbu sa teší.[82] Producent a raper Cho PD ocenil, že „idoloví speváci ako Big Bang majú schopnosť byť muzikantmi“, ako „sa Big Bang v mnohých ohľadoch vyvinuli z idolov so schopnosťami, ktoré majú ako hudobníci“, a ako „môže byť G-Dragon považovaný za hlavného zástupcu toho všetkého“.[83][84]