David Stirling

Stirling sa narodil na farnosti Lecropt v Pertshire. Bol synom brigádneho generála Archibalda Stirlinga z Keiru a Margaret Fraserovej, dcéry Simona Frasera (potomok anglického kráľa Karla II.). Študoval v Ampleforth College a Trinity College na Cambridgeskej univerzite. V dobe, keď vypukla druhá svetová vojna sa pripravoval na výstup na Mount Everest.

24. júla 1937 bol z vysokej školy povolaný do Scots Guards, kde absolvoval dôstojnícky kurz. V júni 1940 sa prihlásil ako dobrovoľník do novovytvorených jednotiek Commandos (No.8 Commando) pod velením podplukovníka Roberta Laycocka. Táto jednotka bola nasadená do bojov o Krétu na prelome mája a júna 1941, a neskôr do bitky s Vichystickými vojskami v Palestíne pri rieke Litani, kde utrpela ťažké straty. Aj poz zrušení tejto jednotky 1. augusta 1941 Stirling stále veril, že aj napriek prevažujúcemu spôsobu mechanizovaného boja, ktorý na bojiskách dominoval, dokáže menšia diverzná skupina vďaka momentu prekvapenia spôsobovať nepriateľom citeľné škody.

Stirling si bol vedomý toho, že nebude ľahké presadiť tento nápad u vedenia. Pokúšal sa rôznymi spôsobmi dostať na veliteľstvo Blízkovýchodných síl v Káhire v snahe stretnúť sa s náčelníkom armády Claudom Auchinleckom. Pri svojom druhom pokuse vniknúť do budovy stretol zástupcu veliteľa generála Ritchieho. Vysvetlil mu svoj nápad a Ritchie presvedčil náčelníka štábu, aby povolil Stirlingovi vytvorenie novej zvláštnej jednotky. Jednotka bola pomenovaná oddiel L, brigáda špeciálnej vzdušnej služby (L detachment, Special Air Service Brigade).

Po prvej neúspešnej akcii, kedy počas operácie Crusader 16. novembra 1941 34 z jeho 55 mužov zahynulo alebo bolo zajatých v dôsledku nepodareného výsadku. Nezdar spôsobila nepriazeň počasia, hlavne silný vietor, ktorý ich prinútil pristáť mimo plánované pristávacie plochy. Zvyšok sa podaril zachrániť vďaka hliadkam hĺbkového prieskumu Long Range Desert Group (LRDG). Stirling sa následne rozhodol, že najúčinnejší spôsob ako sa prepravovať, je v noci a po zemi. Zorganizoval ďalšie útoky na letiská. Používal pri tom upravené terénne vozidlá Jeep americkej výroby s dodatočne inštalovanými guľometmi Vickers K. V januári 1943 ho zajali Nemci. Štyrikrát z väzenia utiekol. Následne bol väznený na zámku Colditz, kde ostal do konca vojny. Po jeho zajatí prevzali velenie SAS jeho brat Bill Stirling a Blair 'Paddy' Mayne.

SAS za 15 mesiacov pred Stirlingovým chytením zničila cez 250 nepriateľských lietadiel na zemi, desiatky ciest a železníc a z boja vyradila stovky vozidiel.

Po vojne sa venoval predaju zbraní hlavne do Arabských zemí. Podieľal sa na neúspešnom pokuse o odstránenie Muammara al-Kaddáfího v rokoch 1970 až 1971. Z obavy pred prílišnou mocou britských pracovných odborov vytvoril organizáciu GB75, ktorá mala chrániť záujmy krajiny v prípade celoštátneho generálneho štrajku.