Úbytok ľadu v Arktíde

Pod úbytkom ľadu v Arktíde rozumieme v posledných rokoch zaznamenané zmenšovanie objemu ľadu v Severnom ľadovom oceáne a pozorované roztápanie Grónskeho ľadovca. Počítačové modely ukazujú, že úbytok ľadu v Arktíde bude pokračovať aj v budúcnosti, zatiaľ však nie je isté kedy bude Severný ľadový oceán v lete úplne bez ľadu. Bežne akceptované je rozmedzie rokov 2040 až 2100, ale podľa niektorých štúdií z roku 2008 mohlo nastať už toho leta.[1][2] Severný ľadový oceán bol úplne bez ľadu naposledy pred viac ako 700 tisíc rokmi.[3][4] Predmetom štúdia sú možné príčiny a dôsledky ako napríklad nezvyklé smerovanie vetrov, zvyšovanie teploty v Arktíde[5] alebo zmeny morských prúdov[6].

Rozloha arktického ľadu v rokoch 2005 až 2007 a priemer v rokoch 1979-2000

Podľa IPCC bolo otepľovanie v Arktíde oveľa výraznejšie ako v iných častiach sveta.[7] Zmenšovanie ľadovej prikrývky má ale za následok, že do vesmíru sa odrazí menej slnečného svetla, čím sa opäť zvyšuje teplota a urýchľuje sa roztápanie ľadu.[8]

Grónsky ľadovec viaže také množstvo vody, ktoré by zdvihlo hladinu svetového oceánu o 7 metrov.[8][9] Podľa počítačových modelov by v 21. storočí mohla hladina stúpnuť o 5 cm len vďaka roztápaniu grónskeho ľadovca.[10] Predpokladá sa, že do konca storočia sa Grónsko oteplí natoľko, že sa ľadovec za 1000 rokov úplne roztopí.[11][12]

V lete roku 2007 bola ľadová pokrývka rekordne malá, ale v zime sa obnovila a na prelome rokov 2007/2008 bola blízko normálu. Avšak merania ukázali, že celoročný (večný) ľad bol tenší ako predošlú zimu.