Zamilovaný Shakespeare

Film se soustřeďuje na zakázanou lásku mezi Williamem Shakespearem (Joseph Fiennes) a Violou z Lesseps (Gwyneth Paltrow), dcerou bohatého obchodníka.

Na začátku filmu ředitel divadla Philip Henslowe (Geoffrey Rush) dluží peníze lichvářovi Hughu Fennymanovi (Tom Wilkinson). Henslowe nabídne Fennymanovi partnerství na produkci Shakespearovy nové komedie – Romeo a Ethel, pirátova dcera – se slibem, že to bude hit. Ale Shakespeare poté, co se dozví, že ho jeho milá podvádí s jeho patronem, spálí původní hru a začne psát novou. Tuto hru později přejmenuje na Romeo a Julie a přepracuje ji na tragédii.

Shakespeare trpí spisovatelským blokem a tak není schopný hru dokončit. Namísto toho hledá herce pro Romea. Nakonec je do této role obsazen chlapec Thomas Kent, který Shakespeara zaujal svým výkonem a láskou k jeho předchozím hrám. Přes nevědomost všech zaměstnanců divadla je Thomas ve skutečnosti mladá Viola z Lesseps, která si přeje hrát, ale musí se převlékat za muže, protože ženy v divadle hrát nesmějí.

Poté, co Shakespeare objeví pravou identitu svého herce, spolu navážou tajný poměr. Inspirovaný Violou začne zase psát, při čemž mu radí jeho přátelský rival Christophera Marlowa (Rupert Everett). William a Viola vědí, že jejich vztah nespěje k dobrému konci, protože Shakespeare je ženatý a Violu její otec zaslíbil lordu Wessexovi (Colin Firth).

Úředník Tilney (Simon Callow) královny Alžběty I. (Judi Dench) později zjistí, že v „Shakespearově” divadle hraje žena. Nařídí uzavřít divadlo pro porušení zákona. Už to vypadá, že se Romeo a Julie nebude moci hrát, ale majitel konkurenčního divadla Shakespearovi nabídne, aby hru hrál u něj. Shakespeare se rozhodne, že bude hrát roli Romea a roli Julie zahraje chlapec v převleku.

Hra se hraje v den Violiny svatby. Po obřadu Viola uteče do divadla. Krátce před začátkem hry se u chlapce, který měl hrát Julii, začne vinou puberty projevovat změna hlasu. Viola se s ním vymění a spolu se Shakespearem zahraje vášnivé představení.

Do divadla přijede pan Tilney a jménem královny chce zatknout všechny hrající pro nemravnost. Alžběta I. je ale v divadle přítomna a, i když rozpozná, že Julii hraje žena, zatknutí zabrání.

Nicméně Viola musí odjet se svým novým manželem do kolonie ve Virginii a se Shakespearem se už nikdy neuvidí. Shakespeare z ní udělá hlavní roli ve své nové hře Večer tříkrálový aneb Cokoli chcete a zvěční ji tak.