Základní soubor

Základní soubor neboli populace je pojem z matematické statistiky, který označuje kompletní sadu všech objektů (statistických jednotek), které nás zajímají při určitém statistickém zkoumání.[1] Pokud nemáme možnost zkoumat všechny objekty (například protože nejsou všechny dosažitelné, jejich zkoumání má destruktivní povahu, nebo kvůli omezeným finančním prostředkům), musíme pracovat s určitým výběrem, a proto rozlišujeme pojmy výběrový soubor, jehož vlastnosti zkoumáme přímo, a základní soubor (populace), který označuje souhrn všech objektů zvolené třídy. Na získané údaje pohlížíme jako na výsledek určitého náhodného pokusu (který mohl dát i jiné výsledky). Tím se do zkoumání dostává určitý prvek náhodnosti, v důsledku čehož mají závěry pravděpodobnostní charakter.[2]

Pokud máme možnost zkoumat všechny objekty, mluvíme prostě o (statistickém) souboru a vystačíme s metodami popisné statistiky.