Yusra Mardini

Mardini se narodila do syrské křesťanské rodiny.[3] Vyrůstala v Damašku a plavala s podporou Syrského olympijského výboru.[4] V roce 2012 reprezentovala Sýrii na Mistrovství světa v plavání v krátkém bazénu v závodech na 200 m polohový závod a na 200 a 400 m volným způsobem.[5]

Její dům byl zničen v syrské občanské válce.[6] Společně se svou sestrou Sarah se rozhodly uprchnout ze Sýrie v srpnu 2015.[7] Dosáhly Libanonu a pak Turecka, kde si zařídily propašování do Řecka lodí s 18 dalšími uprchlíky,[7] i když loď byla pouze pro šest nebo sedm lidí.[4] Motor lodi přestal pracovat a člun začal nabírat vodu v Egejském Moři. Mardini, její sestra a další dva lidé, kteří uměli plavat[4], skočili do vody a tlačili loď více než tři hodiny, dokud nedosáhli ostrova Lesbos.[7] Následně putovali do Německa Balkánskou trasou přes Severní Makedonii, Srbsko, Maďarsko a Rakousko.[8] Její cestou ze Srbska dále sledovala česká reportérka Magdalena Sodomková, která však o její plavecké kariéře nevěděla.[9]

Mardini se sestrou se usadily v Berlíně v září 2015.[4] Její rodiče také ze Sýrie uprchli a žijí v Německu.[10] Již v uprchlickém táboře se Mardini zajímala, kde je nejbližší plavecký bazén.[8] Překladatel z Egypta jí zkontaktoval s místním klubem Wasserfreunde Spandau 04, kde pokračovala pokračovala v tréninku s nadějí, že kvalifikuje na Olympijské hry v Riu.[4][7] Pokusila o kvalifikaci na trati 200 metrů volným způsobem.[6] Předseda MOV Thomas Bach řekl o uprchlické sportovkyni: "Pomáháme jim, aby se splnil jejich sportovní sen, i když musí uprchnout před válkou a násilím." [11] V červnu 2016 se Mardini stala jedním z deseti sportovců, vybraných pro Uprchlický tým pro Olympijské hry v Riu,[12] kde soutěžila v závodech na 100 metrů volný způsob a 100 m motýlek.[13] V roce 2017 závodila na Mistrovství světa v plavání pod hlavičkou týmu nezávislých atletů FINA v závodech 200 metrů volný způsob a 100 m motýlek.[14] V roce 2021 má závodit na Letních olympijských hrách v Tokiu v závodě 100 metrů motýlek opět pod hlavičkou Uprchlického týmu, když má být jeho vlajkonoškou.[2]