Yixian

Sauropod druhu Dongbeititan dongi se brání útoku smečky teropodů druhu Yutyrannus huali. V zimě mohl v ekosystémech souvrství Yixian padat sníh, což bylo na poměry druhohorní éry (mimo polární oblasti) poměrně neobvyklé.

Od roku 1949 až do 90. let mohli v oblasti pracovat pouze čínští vědci, teprve později byl umožněn výzkum i západním paleontologům. V roce 1996 zde byli poprvé objeveni a popsáni již zmiňovaní opeření dinosauři, jako byl například menší teropod Sinosauropteryx nebo "spící" Mei long. Také ornitopod rodu Changmiania byl odtud popsán v podobě dvou koster v "odpočívající" pozici. Zároveň je odtud znám také největší opeřený živočich dějin (s prokazatelným opeřením), tyranosauroid druhu Yutyrannus huali, vědecky popsaný roku 2012. Žili zde však také ornitopodní a sauropodní dinosauři, malí rohatí dinosauři a nejméně jeden druh ankylosaura. Kromě dinosaurů zde však žilo také množství hmyzu, pravěkých obojživelníků, nearchosaurních plazů a starobylých typů savců a praptáků.[7]

V sedimentech této geologické formace již byly objeveny celé fosilizované kmeny stromů, včetně jejich kořenového systému. Objeveny zde byly také vzácné a významné fosilie raných forem krytosemenných rostlin, a to bylin i dřevin.[8]

Podnebí v ekosystémech tohoto souvrství bylo převážně subtropické až chladnější (odpovídající zhruba dnešnímu mírnému klimatickému pásmu), s průměrnou roční teplotou kolem 10 °C a teplotami v zimě pod bodem mrazu. Výzkumy letokruhů fosilních jehličnanů a izotopů kyslíku v sedimentech tohoto souvrství potvrdily, že dinosauři a další organismy zde museli snášet sníh a led.[9][10] Tato skutečnost zároveň vysvětluje přítomnost pernatého pokryvu těla většiny zde žijících dinosaurů – plnilo úlohu nezbytné ochrany tělesné teploty.[11] Některé výzkumy ukazují, že fauna tohoto souvrství ve skutečnosti obývala vysoké nadmořské polohy (asi 2800 až 4100 m n. m.).[12]

Součástí ekosystémů tohoto souvrství byly také starobylé formy krytosemenných (kvetoucích) rostlin, které významně přispívají k pochopení rané evoluce této extrémně úspěšné skupiny rostlin.[13]

Součástí místní fauny byli například také početní zástupci želv.[14]

U malého opeřeného dinosaura rodu Caudipteryx, žijícího před 125 miliony let a známého podle fosilií z tohoto souvrství, byla v roce 2021 identifikována fosilie původní buněčné struktury, která by mohla být chromatinem (obsahovat jakési pozůstatky komplexu DNA a bílkovin).[15]