Wilson Bentley

Bentley se narodil v únoru roku 1865 v Jerichu ve Vermontu. Poprvé se začal zajímat o sněhové krystaly jako mladík na rodinné farmě. Zkoušel nakreslit obrazy, které viděl ve starém mikroskopu, který mu v patnácti letech věnovala matka.[1] Sněhové vločky byly však příliš složité, tak Bentley začal dělat pokusy s fotografickou kamerou a mikroskopem. Po mnoha pokusech svou první vločku nasnímal 15. ledna 1885. Tento snímek je považován za první fotografii sněhové vločky vůbec.[3] Každou vločku nejprve zachytil na černou tabuli a rychle ji přenesl na mikroskopické sklíčko. I přes teploty pod bodem mrazu vločky nevydrží dlouho, neboť mohou sublimovat.

Za svůj život zachytil více než 5000 obrázků krystalů.[1] Bentley poeticky popisoval sněhové vločky jako „maličké zázraky krásy“ a sněhové krystaly jako „ledové květy“. Přes tyto poetické popisy svých snímků Bentley dbal na vědeckou objektivitu práce, podobně jako německý fotograf Karl Blossfeldt (1865–1932), který fotografoval semena, šešule a listy.

Bentley si svou prací získal pozornost v posledních několika letech devatenáctého století. Harvardské Mineralogické muzeum získalo některé jeho mikrosnímky. Ve spolupráci s Georgem Henrym Perkinsem, profesorem historie přírody na Universitě ve Vermontu, Bentley publikoval článek, v němž tvrdil, že žádné dvě sněhové vločky nejsou stejné. Tato koncepce veřejnost zajímala, a tak publikoval další články v časopisech včetně National Geographic, Nature, Popular Science nebo Scientific American. Jeho fotografie si vyžadovaly akademické instituce po celém světě. Bentley tak významně přispěl ke studiu meteorologických jevů.[1]

V roce 1931 Bentley pracoval s Williamem J. Humphreysem z U.S. Weather Bureau na přípravě publikace Snow Crystals (Sněhové krystaly), v níž bylo uveřejněno 2500 Bentleyových fotografií. Je také autorem hesla Sníh ve 14svazkovém vydání Encyklopedie Britanniky.[4]

Bentley také fotografoval všechny formy ledových a přírodních vodních útvarů včetně mraků a mlhy. Byl prvním Američanem, který zaznamenával velikosti dešťových kapek a byl jedním z prvních specialistů na oblaka.

Zemřel na zápal plic na rodinné farmě 23. prosince 1931.

• 
  1
• 
  2
• 
  3
• 
  4
• 
  5
• 
  6
• 
  7
• 
  8
• 
  9
• 
  10
• 
  11
• 
  12

Nejrozsáhlejší kolekci Bentleyho fotografií má Historická společnost v jeho rodném městě Jerichu ve Vermontu. Bentley daroval svou sbírku originálů mikrofotografií sněhových vloček na skleněných deskách Muzeu vědy v Buffalu. Část této sbírky byla digitalizována a uspořádána do digitální knihovny.

• Thompson, Jean M., Illustrated by Bentley, Wilson A. Water Wonders Every Child Should Know (Garden City: Doubleday, Page & Co. 1913
• Bentley, Wilson A. The Guide to Nature (1922)
• Bentley, Wilson A. 'The Magic Beauty of Snow and Dew', National Geographic (January 1923).
• Bentley, Wilson A.; Humphreys, William J. Snow Crystals (New York: McGraw-Hill, 1931)
• Bentley, Wilson A. "Snow", Encyclopaedia Britannica: Vol. 20 (14th ed., 1936; pp. 854–856)
• Knight, N. (1988) "No two alike?" Bulletin of the American Meteorological Society 69(5):496