Velký vůz

Velký vůz je velmi známý a výrazný asterismus. Je to zároveň nejvýraznější část obrazce, který představuje souhvězdí Velké medvědice. Zejména začínajícím pozorovatelům oblohy může sloužit jako výchozí bod pro orientaci na noční obloze.[1]

Poloha asterismu Velkého vozu v souhvězdí Velké medvědice

Velký vůz je mezi souhvězdími výjimečný v tom, že většina hvězd tvořících jeho obrazec je navzájem gravitačně vázána a nachází se v podobné vzdálenosti od Země.[2] Různou vzdálenost mají pouze hvězdy Benetnaš a Dubhe, jejichž vzdálenosti od Země jsou 104 a 123 světelných let.[1] Zbývající hvězdy tvořící Velký vůz se jmenují Mizar, Alioth, Megrez, Phekda a Merak a jsou členy Pohybové skupiny Velká medvědice, která má také označení Collinder 285. Hvězdy této skupiny se ve vesmíru pohybují stejným směrem a stejnou rychlostí, všechny patří podle spektrální klasifikace do třídy A, mají podobnou jasnost i stáří a zhruba stejnou vzdálenost od Země (kolem 80 světelných let). Tyto hvězdy tvoří jádro několik set milionů let staré otevřené hvězdokupy, jejíž členové se postupem času rozptýlili do okolí.[2]

V blízkosti Velkého vozu se dá vyhledat několik výrazných objektů hlubokého vesmíru, jako je například galaxie Větrník (M 101), Vírová galaxie (M 51), Soví mlhovina (M 97) nebo galaxie M 108.[3]

Pomocí Velkého vozu se dá najít Polárka, nebo například hvězda Arcturus.