Grand National

Začátkem roku 1836 se v liverpoolském hotelu Waterloo pana Williama Lynna sešlo několik britských vyznavačů překážkových dostihů, kteří se dohodli, že ve městě uspořádají velké překážkové dostihy. Vzápětí si v zátoce farnosti Maghull pronajali pozemky a veřejnosti oznámili, že se tam dne 29. února toho roku poběží The Liverpool Grand National Steeplechase.

V ten den přišlo do Maghull hodně diváků, kteří s překvapením zjistili, že dostihy se uskuteční na neupravené trávě s přírodními překážkami a délka tratě bude 4 anglické míle (6,907 km). Na start nastoupilo deset koní a po dramatickém průběhu se vítězem stal ryšavý valach The Duke v sedle s kapitánem Becherem.

Ještě další dva ročníky se konaly v Maghull, potom si však nově vytvořené sdružení pro uspořádání liverpoolských překážkových dostihů přemístilo do Aintree, kde se od roku 1839 (s výjimkou válečných let 1916–1918 se běžely v Gatwiku) konají dodnes. V roce 1883 závod vyhrál mladý princ Karel Kinský na vlastním koni, klisně Zoedone.

Od založení dostihů se překážky v Aintree několikrát měnily, ale za sto let se nezměnily ani rozměry živých plotů a šířky příkopů. V současnosti mají dostihy délku 7216 m a běží se po travnatém povrchu dráhy, na kterém je 16 překážek, nejznámější z nich je Becher's Brook. Čas vítězů se po prvé začal měřit v roku 1839 (14:53,00 min), ale ten se měnil změnami délky tratě a kurzu dostihů. Prvním vítězem, který dosáhl čas pod deset minut, byl v roku 1850 polokrevný valach Abd-el-Kader, který doběhl do cíle v čase 9:57,5 min. (6805 m) Po ustálení délky dostihů na současných 7216,20 m traťový rekord v roku 1973 vytvořil fenomenální ryšavý stípler Red Rum s žokejem Brianem Fletcherem s časem 9:01,90 min. Ten až v roku 1990 překonal Mr. Frisk s amatérem Markusem Armytageem, který trať jako první přecválal za 8:47,8 min. Již zde startovali i čeští jezdci: Essex (1986) a Fráze (1991) Václava Chaloupky.

• 1981 – Alda (Champion)
• 1982 – Grittar (D. Saudenrs)
• 1983 – Corbiere (B. de Haan)
• 1984 – Hallo Dandy (N. Doughty)
• 1985 – Last Suspect (H. Davies)
• 1986 – West Tip (R. Dunwoody)
• 1987 – Maori Venture (S. Knight)
• 1988 – Rhytme N Reason (B. Powell)
• 1989 – Little Polvier (J. Frost)
• 1990 – Mr Frisk (M. Armytage)
• 1991 – Saegram (N. Hawke)
• 1992 – Party Politics (C. Llevellyn)
• 1993 – dostihy byly anulovány
• 1994 – Minnehoma (R.Dunwoody)
• 1995 – Rozal Athlete (J.F. Titley)
• 1996 – Rough Quest (M.A. Fitgerald)
• 1997 – Lord Gyllene (A. Dobbin)
• 1998 – Earth Summit (C. Llewellyn)
• 1999 – Bobbyjo (P.Carberry)
• 2000 – Papillom (R. Walsh)

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Velká národní na Wikimedia Commons