Velekrab japonský

Velekrab má kulaté tělo a dlouhé nohy, může připomínat pavouka. Rozpětí jeho nohou může dosahovat až 3,7 m, délka těla se pohybuje kolem 40 cm a hmotnost dosahuje 13 až 20 kg.[2][3] Velekrab patří mezi největší žijící členovce[1], není však nejtěžší, svou hmotností ho překonává například humr americký.

Krunýř, většinou světle nebo tmavě oranžově zbarvený, zůstává po celou dobu života téměř stejně velký, nohy však se s přibývajícím věkem velekraba zvětšují.

Jedinci pochodují po mořském dně, ale neumí plavat.[3]

Velekrab je všežravec, živí se jak rostlinami, tak živočichy, převážně měkkýši. Je také příležitostný mrchožrout.[1]

V období rozmnožování, které trvá od ledna do dubna, se krabi přesouvají do menších hloubek kolem 50 metrů pod hladinou.[1] Samice může naklást až jeden a půl milionu vajíček, přežije jich však mnohem méně. Vajíčka před vylíhnutím nosí samice na zádech, dokud se z nich nevylíhnou larvy, jež se zdržují v mělčích a teplejších vodách. Poté, co se později přemění v dospělce, sestupují do větších hloubek.

Informace o reprodukci tohoto druhu pochází většinou z pozorování v laboratořích, pozorování v přirozeném prostředí jsou vzácná.[3]

Vzhledem k tomu, že velekrab žije ve velkých hloubkách, je obtížné pro rybáře jej ulovit. Díky tomu je považován za vzácnou specialitu.[1]

Japonské zákony z důvodu snahy o udržení přirozené populace zakazují lov velekrabů v období páření. Přesto kvůli lovu počet jedinců tohoto druhu klesá.