Tropický rok

Tropický rok je doba mezi dvěma po sobě následujícími průchody pravého Slunce (středu slunečního disku) jarním bodem. Tropický rok trvá 365 dní 5 h 48 min 45,4 s (tedy 31 556 925,4 s, což se rovná 365,242 192 129 dne) středního slunečního času a je základem pro určení přestupného roku.

Během tropického roku se vystřídají všechna čtyři roční období. Je o 20 minut kratší než hvězdný rok. Tento rozdíl je způsoben precesí zemské osy, díky níž se jarní bod posune za rok o 50,26" po ekliptice proti zdánlivému pohybu Slunce (to tedy neopíše za tropický rok plných 360°, ale jen 359° 59' 9,74").[1]

Slovo tropický pochází z řeckého tropos, což znamená obrat. Obratník Raka a obratník Kozoroha představují totiž nejsevernější a nejjižnější oblast, ve které Slunce během svého pohybu dosáhne nadhlavníku. Pozici Slunce můžeme sledovat měřením stínu gnómonu (svislá tyč zapíchnutá v zemi) v pravé poledne. Zmiňované obratníky jsou kružnice na Zemi, na které jsou nejsevernější a nejjižnější body, ve kterých Slunce v příslušných okamžicích (o místním poledni v den slunovratu) nevrhá gnómón žádný stín.