Taxonomie pěnišníků

Taxonomie pěnišníků je pojem týkající se klasifikace rodu pěnišník, obvykle podle taxonomických pravidel. Rod je rozdělen na podrody, sekce, podsekce a oddělení. Základním znakem k dělení jsou znaky na listu, zvláště pak chlupy na spodní straně. Pěnišníky podle tohoto znaku dělíme na lupinaté -Lepidotae, huňaté -Vilosae a vločkaté –Floccaceae [L 1]

"Staré" nepřesné zařazení rozdělovalo pěnišníky na :

• Lepidote
• Elepidote
• Vireya (tropické druhy)
• Azalea (opět se dělí na opadavé a stálezelené)

V roce 1998, Handbook of Rhododendron Ramp Handling (Royal Horticultural Society) pomocí revidované klasifikace rozděluje pěnišníky na sedm podrodů, ty pak jsou rozděleny na oddíly a pododdíly. V současné době je rozdělen do čtyř velkých a čtyř malých podrodů:

• Podrod Rhododendron L.:(původně nazván Rhodora) přibližně 500 druhů keřů, vzácně stromů, obvykle stálezelených, výjimečně opadavých s malými listy, typ: Rhododendron ferrugineum. Tropické pěnišníky (sect. Vireya, asi 300 druhů) jsou obvykle zahrnuty v tomto podrodu, ale někdy jsou určovány jako devátý podrod.
• Podrod Hymenanthes (Blume) K. Koch: velké listy asi 140 druhů, typ: Rhododendron degronianum. přibližně 270 druhů stálezelených keřů a stromů, vzácně plazivých keřů většina stálezelených rododendronů
• Podrod Pentanthera G. Don: opadavé, asi 25 druhů, typu Rhododendron luteum.
• Podrod Tsutsusi: stálezelené azalky, asi 110 druhů; typ Rhododendron indicum.
• Podrod Azaleastrum Planch.: Pět druhů; podle jiného dělení sem patří druh Rhododendron ovatum a asi 30 dalších druhů stálezelených keřů nebo malých stromů.
• Podrod Candidastrum (Sleumer) Philipson & Philipson: jeden druh, Rhododendron albiflorum.
• Podrod Mumeazalea : jeden druh, Rhododendron semibarbatum.
• Podrod Therorhodion : jeden druh, Rhododendron camtschaticum.

Alpská růže neboli pěnišník rezavý na poštovní známce

Někteří přidávají devátý :

• Podrod Vireya Tropické rododendrony (55 druhů na Borneu, 164 na ostrově New Guinea)

Někdy jsou ale rozlišovány i

• Podrod Pseudazalea : šest druhů malých a středně velkých, keřů.
• Podrod Pseudorhodorastrum : deset druhů menších stálezelených keřů.
• Podrod Rhodorastrum : pouze dva druhy malých a středně velkých ,neopadavých a poloopadavých keřů.

Kurume hybrid Azalea x Rhododendron 'Firefly'

Nedávné genetické výzkumy způsobily pokračující přeskupování jednotlivých druhů a skupin v rámci rodu a také způsobily že rod rojovník (Ledum), který byl původně samostatný byl překlasifikován do drodu pěnišník (Rhododendron). Další změny v podrodech jsou v navrhovány [1][2], včetně sloučení podrodu Hymenanthes do podrodu Pentanthera.

Pěnišníky jsou rozsáhle křížené nejen mezi pěstovanými druhy. Mezi původními druhy pěnišníků lze najít přírodní hybridy (R. × intermedium. Přírodní kříženci se často vyskytují v oblastech, kde se výskyt původních druhů překrývá. Existuje více než 28.000 kultivarů pěnišníků zaznamenaných v mezinárodním registru International Rhododendron Registry, v držení společnosti Royal Horticultural Society. Nejvíce byly vyšlechtěné pro jejich květy, ale některé ze zahradních kultivarů jsou zajímavé pro dekorativní listy a některé jsou okrasné kůrou nebo mají dekorativní větvičky.