Steve Mandel

Steve Mandel se začal zajímat o astrofotografii v 70. letech 20. století a později si jeho fotografie s širokým zorným polem získaly pozornost profesionálních astronomů. Roku 2005 fotografoval oblasti vyšších ekliptikálních šířek a experimentoval s filtry různých vlnových délek, přičemž se mu podařilo pořídit snímky velmi slabých neprozkoumaných mlhovin nad rovinou Mléčné dráhy. Snímky prozkoumal astronom Adolf Witt z univerzity v Toledu, který zjistil, že mezi jinými prvky tyto mlhoviny překvapivě obsahují i uhlík.[4] Mandelovy fotografie se staly předmětem několika vědeckých studií.[2] Tyto mezihvězdné struktury, které Mandel nazývá integrated flux nebulae,[1] jsou viditelné díky tomu, že je osvětluje slabé světlo pocházející z celé galaxie, což je odlišuje od tzv. reflexních mlhovin, osvětlovaných blízkou hvězdou.[5] Roku 2004 Mandel začal pracovat na Mandelově-Wilsonově projektu neprozkoumaných mlhovin (Mandel-Wilson Unexplored Nebulae Project), zaměřeném na jejich další objevování, katalogizaci a fotografování.[1]

Roku 1984 otiskl časopis Sky and Telescope Mandelovu fotografii souhvězdí Labutě,[6] a od té doby Mandel své snímky publikoval v celé řadě dalších periodik, včetně webové stránky Astronomický snímek dne, spravované americkou agenturou NASA.[2] Roku 2006 publikoval výběr ze svých astronomických fotografií v knize Light in the Sky: Photographs of the Universe.[2][7]

Steve Mandel také spolupracuje s návštěvnickým centrem hvězdárny Kitt Peak National Observatory, kde prezentuje vzdělávací pozorovatelské programy pro veřejnost. Roku 2004 založil Advanced Imaging Conference v San Jose v Kalifornii.[2] Na této astrofotografické konferenci se každoročně setkává okolo 250 amatérských astronomů[4] a výrobců astronomických přístrojů a softwaru,[2] aby spolu diskutovali nové technologie, fotografické techniky a možnosti vědeckých příspěvků.[4] Založil též Hubblovu cenu, udělovanou na konferenci vybranému astronomovi, který se významně zasloužil o rozvoj astrofotografie.[2]

Steve Mandel získal za své příspěvky astronomii dvě ceny, obě v roce 2008. Pacifická astronomická společnost mu udělila mezinárodní Amateur Achievement Award, zejména za jeho úspěchy při pořizování CCD snímků slabých mlhovin a za popularizaci astronomie.[1] Od Americké astronomické společnosti obdržel za své fotografie Chambliss Amateur Achievement Award, která se každoročně uděluje severoamerickým amatérským astronomům.[2]