SpaceX CRS-23

Při misi byla podruhé použita kabina C208 (poprvé při letu CRS-21) a počtvrté první stupeň rakety Falcon 9 s výrobním číslem B1061. Sestava odstartovala z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě 29. srpna 2021 v 07:14:49 UTC[1] a po nezbytných orbitálních manévrech a přiblížení se 30. srpna 2021 ve 14:30 UTC[2] automaticky připojila k přednímu portu modulu Harmony (Harmony forward).

V polovině září 2021 se uskutečnil třídenní soukromý let SpaceX Inspiration4, čímž byly ve vesmíru poprvé současně 3 kabiny Dragon – dvě pilotované (Inspiration4 a Crew-2) a jedna zásobovací (CRS-23).

Kabina se poté, co ji posádka ISS naplnila 2 900 kg výsledků provedených vědeckých experimentů a dalšího nákladu, od stanice odpojila 30. září 2021 ve 13:12 UTC[3]. Byl využit relativně nový zrychlený způsob návratu na Zemi, aby se vzorky z výzkumů působení mikrogravitace na biologický materiál dostaly k vědcům co nejdříve poté, kdy na ně začne působit běžná gravitace.[4] K přistání došlo 1. října 2021 ve 2:57 UTC ve vodách Atlantského oceánu poblíž Daytona Beach.[5]

Mise CRS-23 vynesla na ISS 2 207 kg nákladu v hermetizovaném oddílu lodi. Tvořilo ho vybavení pro vědecké výzkumy (1 046 kg), technické vybavení stanice (338 kg), zásoby pro posádku (480 kg), vybavení pro výstupy do kosmu (69 kg) a ruský hardware (24 kg).[6]

Součástí vědeckého vybavení dovezeného na ISS byla robotická paže GITAI S1 Robotic Arm. Uvnitř přechodové komory Bishop bude ovládat nástroje a spínače a provádět vědecké experimenty. Později se počítá i s jejím testováním mimo hermetické prostory ISS, a to jak autonomně, tak i prostřednictvím dálkového řízení. Paže má osm stupňů volnosti a dosah 1 metr. Testy mají přispět k vývoji budoucích robotů schopných všestranně pomáhat astronautům při dlouhodobých vesmírných misích.[7] Robotická podpora by mohla snížit náklady a zvýšit bezpečnost posádky tím, že by roboti převzali úkoly, které by mohly členy posádky vystavit nebezpečí. Tato technologie má také využití v extrémních a potenciálně nebezpečných prostředích na Zemi, včetně pomoci při katastrofách, hlubokomořských výkopech a obsluze jaderných elektráren.[6]

Mezi desítkami nových experimentů je například studie k prevenci a léčbě řídnutí kostí, zkouška diagnostického zařízení pro odhalování a zmírňování poruch zraku, nebo test vytvořený Houstonským metodistickým výzkumným institutem k ověření implantovatelného, dálkově ovládaného systému pro podávání léků. Vědci tvrdí, že experiment by mohl nabídnout alternativu k objemným infuzním pumpám, která by pomohla léčit chronická onemocnění pacientů na Zemi.[2][7]

Na vnější straně ISS se uskuteční experiment zkoumající, jak drsné prostředí volného prostoru reagují různé materiály, které mohou poskytovat ochranu proti radiaci, např. beton, kompozity ze skleněných vláken a další materiály.[6]

CRS-23 na ISS kromě toho vynesla 7 CubeSatů.