Sikorsky–Boeing SB-1 Defiant

Americké společnosti Boeing a Sikorski zahájily vývoj vrtulníku SB-1 Defiant pro demonstrační program americké armády Joint Multi-Role. Program JMR slouží k otestování technologií pro připravovanou novou generaci letounů VTOL s větší cestovní rychlostí a doletem.[1] Konkurenční tým společností Bell a Lockheed Martin se do programu JMR zapojil s konvertoplánem Bell V-280 Valor. Naopak neuspěly projekty společností AVX a Karem.[2] Testování demonstrátorů SB-1 Defiant a V-280 Valor (obě společnosti je považují spíše za prototypy) přinese informace o schopnostech nové generace vrtulníků a pomůže vytvořit technické požadavky pro připravovaný akviziční program Future Vertical Lift (FVL). V rámci něj mají být nahrazeny všechny stávající klasické vrtulníky typů UH-60 Black Hawk, AH-64 Apache, CH-47 Chinook a OH-58 Kiowa. Program FVL se přitom dělí do několika podprogramů zaměřených na stroje různých výkonů a určení.[1]

Projekty SB-1 Defiant a V-280 Valor zapadají do připravovaného dílčího programu FLRAA (Future Long-Range Assault Aircraft), jehož cílem je vyvinout nástupce transportních vrtulníků UH-60 Black Hawk.[3] Vrtulník měl původně vzlétnout před koncem roku 2018, zahájení letových zkoušek ale bylo odloženo.[3] První let prototypu SB-1 Defiant proběhl 21. března 2019. Zdržení údajně vzniklo především kvůli problémům s výrobou kompozitních listů koaxiálních rotorů.[4]

Vrtulník SB-1 využívá technologii pokročilých rotorů ABS (Advancing Blade Concept) poprvé vyzkoušenou v 70. letech na vrtulníku Sikorsky S-69. Na S-69 v roce 2008 navázal demonstrátor Sikorsky X2 a v roce 2015 prototyp průzkumného vrtulníku Sikorsky S-97.[4] Trup vrtulníku je vyroben z kompozitních materiálů. Je vybaven zatahovacím podvozkem. Má koncepci se dvěma protiběžnými koaxiálními rotory ABC (Advancing Blade Concept) a zadní tlačnou vrtulí.[3]

SB-1 by měl dosahovat cestovní rychlosti až 460 km/h (250 kn), ale bude mít menší dolet díky použití „staršího“ motoru T55. Nový motor Future Affordable Turbine Engine (FATE), má splňovat požadavky na dolet 424 km (229 nmi). V porovnaní s konvenčními helikoptérami, má využití protiběžného hlavního rotoru a tlačné vrtule umožnit zvýšení rychlosti až o 185 km/h (100 kn), bojový akční rádius zvýšit o 60 % a o 50 % lepší výkony při letu ve visu.

Firma Sikorsky prohlásila, že konstrukce X2 není vhodná pro let s těžkým podvěsem. Místo toho navrhuje CH-53K pro přepravu těžkých nákládů v podvěsu.[5] Sikorsky plánuje postaviť technologický demonstrátor programu JMR o hmotnosti až 30 000 liber (14 000 kg).[6]

Sikorsky – Boeing uvádí, že SB-1 bude rychlý, s velkým zrychlením a zpomalením. SB-1 by se měl rovněž rychle pohybovat ze strany na stranu a mít schopnost viset s ocasem nahoru nebo dolů. Demonstrátor Defiant bude poháněn motorem Honeywell T55, který pohání CH-47 Chinook. Bude mírně upraven tak, aby lépe fungoval při nižších rychlostech vrtule, až na 85 % ot/min.[7]