Sestřelení bombardéru B-17G 44-83447 25. dubna 1945

1. americká armáda požádala o letecký útok na Škodovy závody,[10]^:22–23 protože šlo o poslední velkou a funkční zbrojovku nacistického Německa.[1]^:292 8. letecká armáda USAAF na zmíněnou žádost provedla misi č. 968,[11] při níž zamířilo z Velké Británie na Plzeň ráno 307 B-17 z 1. bombardovací divize[12]^:92[13][14] v doprovodu 206 stíhaček P-51 Mustang, z toho 78 bombardérů mělo za cíl vojenské letiště na Borech.[11][12]^:92 Letce v průběhu přeletu nad cíl šokovalo bezprecedentní varování Škodováků před náletem, které bylo opakovaně odvysíláno stanicí BBC již v průběhu jejich letu.[15][13] Protivzdušná obrana Plzně zahájila přípravy i přešla do stavu nejvyšší pohotovosti.[13] Velitelství 8. letecké armády přikázalo bombardovat jen při vizuálním kontaktu,[16] letouny se proto musely vracet nad cíl opakovaně a vzrůstalo nebezpečí sestřelu protivzdušnou obranou.[17]

Letecký poplach byl v Plzni oznámen v 10.11.[13] Nad Plzeň doletělo 276 letounů v doprovodu 188 stíhaček.[15] První bomby začaly padat v 10.26 a zasáhly Lochotín,[1]^:292 tamní hořící budovy se staly orientačními body pro další nálety.[18]

Letoun prvního poručíka Warrena Maughera patřil do 427. bombardovací perutě, která byla složkou 303. bombardovací skupiny.[2] Bombardéru se podařilo nad Plzní shodit své bomby, když byl podle svědectví zasažen střelbou z těžkého flaku do středu trupu a do motoru na pravém křídle.[2][19]^:13 Podle svědectví Normana Petersona byl zasažen motor motor č. 3, okamžitě se objevily intenzivní plameny obalující celou gondolu motoru.[19]^:5[7] Jen omezeně ovladatelný letoun se naklonil na pravou stranu a letěl střemhlavě k zemi.[2][7] Velitel Mauger nařídil posádce evakuaci, nasměroval letadlo nejlépe jak bylo možné a odešel do střelecké věže na přídi,[7] kde spolu G. Knoxem, W. Burgessem a M. Gordenem opustili letadlo.[19]^:16 Ještě za letu létající pevnost explodovala, což letoun roztrhalo na několik částí a způsobilo velký rozptyl trosek na ploše mezi Křimicemi, Skvrňany a Radčicemi.[2] Hlavní části letounu spadly do zahrádkářské kolonie poblíž tratě na Cheb na okraji Skvrňan, jedno z křídel severněji do polí směrem na Radčice.[2][8][9]

Dva letci, jmenovitě Francis Kelley a Glenn Walling, zahynuli v troskách letadla.[20][2][8] Poručík E. H. Jarland letící v jiném letadle stejné formace viděl zásah spodní kulové věže střelou z flaku a tak je pravděpodobné, že střelec F. Kelley v ní zemřel ještě před dopadem.[19]^:13 O nalezení těla Henryho Mosse nejsou záznamy, někteří členové posádky věří, že byl zabit v letadle flakem.[20] Další čtyři letci, William Burgess, George Knox, Earl Dugan a Matthew Gorden, byli ošetřeni na křimickém zámku u hraběte Lobkowicze a následně zajati.[2][8]

Velitel letounu, pilot Warren Mauger, opustil letadlo na přídi jako první.[19]^:16 Oheň mu popálil obličej a ruce.[7] Než s určitými obtížemi otevřel padák,[7] padal dlouho volným pádem, protože chtěl opustit oblast, kde vybuchovaly střely z flaků.[2][9] Jediný další padák, který viděl, byl druhého pilota W. Burgesse.[19]^:9 Mauger se snesl na pole dřív, než něj začaly dopadat bomby shozené jiným letadlem.[2] Nad to se k němu blížil sedlák, kterému mohl patřit jeden z okolních hořících domů, pro jistotu natáhl spoušť pistole, ale sedlák mával bílým šátkem.[8] Odvedl jej do krytu, kde byla jeho manželka, plačící dítě a rodiče.[8] Podle jeho vzpomínek jej v krytu dostihly výčitky svědomí nad tím, co za války dělal.[2] Po náletu získal radu od sedláka, kudy se vydat k frontové linii, a z místa zdárně uprchl.[7] Po 10 dní se skrýval a za pomoci dalších zemědělců se dostal zpět k jednotkám americké armády,[2][7] zpět ve službě byl od 10. května.[19]^:7

Trosky letadla nebyly za války německými okupačními orgány odklizeny a po válce je neřízeně rozebrali obyvatelé.[2]

• FOUD, Karel; KRÁTKÝ, Vladislav; VLADAŘ, Jan. Poslední akce : operace amerického a britského letectva nad územím Čech v dubnu a květnu 1945. 1. vyd. Plzeň: NAVA, 1997. 179 s. ISBN 80-85254-98-0, ISBN 978-80-85254-98-3. OCLC 38455944

• Letecký útok na Plzeň 25. dubna 1945

• Missing Air Crew Report pro B-17G 44-83447