Rhomaleopakhus

Fosilie tohoto dinosaura byly objeveny v sedimentech pozdně jurského souvrství Kcha-la-ča spojenou čínsko-japonskou expedicí v roce 1993, formálně byl tento dinosaurus popsán čínským paleontologem Tung Č’-mingem v roce 1997 jako Hudiesaurus sinojapanorum.[1] Rodové jméno je odvozeno od nápadného "motýlovitého" tvaru výběžků na obratlích tohoto sauropoda. Druhové pak odkazuje k mezinárodní expedici, při níž byly fosilie objeveny. Celkem byly odkryty dva fosilní exempláře hudiesaura, typový s označením IVPP V 11120 (obří dorzální obratel) a IVPP P. 11121, část přední končetiny a zuby, které Tung rovněž k tomuto druhu přiřadil. Ne všichni však s přisouzením tohoto materiálu k taxonu H. sinojapanorum souhlasí.[2]

Koncem roku 2021 byla publikována odborná práce, která tento taxon přeřadila pod vlastní odborné jméno Rhomaleopakhus turpanensis.[3]

Ačkoliv je tento sauropod znám pouze ze skromných fragmentů kostry, velikost fosilií (délka těla obratle 55 cm) naznačují, že šlo o obřího sauropoda. Americký paleontolog Thomas R. Holtz, Jr. se domnívá, že to byl spíše středně velký druh - podle jeho názoru dorůstal délky kolem 20 metrů a hmotnosti dvou afrických slonů, tedy asi 10 tun.[4] Větší rozměry přisuzuje tomuto dinosaurovi badatel Gregory S. Paul, který odhaduje jeho délku na 25 metrů a hmotnost na 25 000 kilogramů.[5] Ještě větší údaj odhaduje odborník na sauropodní dinosaury Michael P. Taylor, který v roce 2008 uvedl, že pokud byl tento sauropod podobně stavěný jako Mamenchisaurus hochuanensis, pak mohl být dlouhý asi 27 až 37 metrů.[6]

Tung přiřadil na základě anatomických podobností na kostře hudiesaura do čeledi Mamenchisauridae. Opatrnější přístup zvolili paleontologové Paul Upchurch s kolegy, kteří tento taxon řadí více obecně do skupiny Eusauropoda.[7]

Podle novějšího výzkumu byly nejblíže příbuznými rody další čínské taxony Analong a Chuanjiesaurus.[8]