Reid Blackburn

Narodil se v roce 1952[1] jako syn inženýra, který byl posedlý přicházet na to, jak věci fungují.[7] Miloval myšlenku fotografie – malování světlem.[7] Byl precizním fotografem, za své snímky získal ocenění od Associated Press. Napsal také knihu o závodech hydroplánů s přívěsným motorem.[9]

Erupce sopky Mount St. Helens v roce 1980

Blackburn zahynul, když proud lávy zaplavil oblast, kde se utábořil. Jeho auto bylo nalezeno o čtyři dny později[7] obklopené až po okna popelem[11] s jeho tělem uvnitř.[12] Okna byla rozbitá a interiér vozu byl plný popela.[11] Tragické na celé věci je to, že Blackburn měl zůstat v oblasti jen do dne před erupcí.

Na začátku června fotograf Fred Stocker z National Geographic vyprostil Blackburnův fotoaparát z lávy o síle 1 metr. Film však bohužel nebylo možné zachránit, vysoká teplota lávy film poškodila.[8]

Erupce 18. května 1980 byla nejsmrtonosnější v historii USA. Zahynulo nejméně 57 lidí, číslo pravděpodobně zvýší někteří bezdomovci, zničeno bylo 200 domů. Kromě smrti Blackburna byla erupce příčinou i tragické smrti významného občana Harry Randall Trumana a vulkanologa Davida A. Johnstona.[13] Kromě toho se jednalo o nejlépe dokumentovanou erupci v historii lidstva. Během jediného výbuchu bylo zničeno 1 400 metrů sopky. Horní část kužele se zhroutila a zanechala po sobě kalderu podkovovitého tvaru. Výlev magmatu způsobil vyklenutí severního boku sopky a jeho zřícení v lavině drtě. Výsledným efektem byla explozivní erupce. Lavina bahna, kamenní a sutě se řítila rychlostí až 75 m/s a překonala vzdálenost více než 25 km. Nashromážděné úlomky vyplnily údolí do výše 195 m. Směs horkých plynů a lávy v čele laviny zničila přibližně 10 miliónů stromů na ploše odpovídající cca 600 km². Rozpad sopečné základny měl za následek i vznik pyroklastických proudů o teplotě až 700 °C. Během výbuchu, kromě škod na okolních porostech, uhynulo přibližně 2 000 kusů jelení zvěře.