Panacea

Pojem je odvozen od jména Panakeia (starořecky Πανάκεια, latinský přepis Panacea), dcery boha Asklépia. Panakeia byla osvoboditelkou od všech bolestí.[2]. Historicky byla panacea cílem práce alchymistů. Planetka 2878 objevená 7. září 1980 E. Bowellem nese jméno Panacea.

Panacea (Panakeia) jako bohyně osvobození od bolestí je zmiňována v Hippokratově přísaze, která začíná slovy:

Protože existence panacey nebyla principiální problém ani v poměrně nedávné době, byla seriózně používána řada postupů, které lze za panaceu pokládat.[3]

V současné době^[kdy?] se pojem panacea používá převším v souvislosti s tzv. alternativní medicínou, jako panacea je označována taková léčebná metoda nebo takový přípravek, který má účinkovat proti všem chorobám případně proti širokému spektru chorob.[1][4]

Podle Jiřího Heřta má charakter panacey má většina léčebných metod a preparátů, které nabízí alternativní medicína, jmenovitě zmiňuje akupunkturu, homeopatii, některé přístupy k fytoterapii, metody, které by bylo možné označit za metody parapsychologické, a léčení vírou. Za zásadní slabinu panacey považuje především to, že s rostoucím poznáním zjišťujeme, že existují tisíce chorob s desítkami nejrůznějších příčin a s více či méně složitými procesy rozvoje choroby, proto pro každý typ choroby je nutno volit takový terapeutický prostředek, který je cílený.[1]

V moderní medicíně není označení panacea nezbytně negativní, někdy se používá jako metafora pro terapeutický postup, který působí – nebo by mohl působit – na neočekávaně nebo nezvykle široké pole působení. Tak například Beattie a Yang v reakci na výsledky publikované studie používají pojem panacea jako nadsázku.[5]