Oliver Ekman-Larsson

Narodil se ve švédském jižním městečku Karlskrona, později se přestěhoval i s rodinou do severnějšího města Tingsryd, kde také odstartovala jeho kariéra (jeho otec, Patrik Larsson, byl v sezóně 2001/2002 trenérem družstva). Po odchodu do Leksands IF byl na NHL vstupním draftu v Montréalu vybrán v 1. kole na 6. pozici týmem Phoenix Coyotes. Rok ještě pokračoval ve švédské 2. nejvyšší lize za již zmíněný tým a poté odešel do zámoří. Velikou motivací pro hraní hokeje a jeho psychickou podporou je jeho dědeček Kenneth Ekman, který jel v roce 1972 na Olympijské hry v Japonsku jako sedmý obránce.

Vzorem Olivera Ekman-Larssona je Nicklas Lindström, což se odráží na stylu jeho hry. Jednou z jeho největších předností je udržení pásma, ofenzivní schopnosti, bruslení, kontrola puku a především jeho přehled o situaci na hřišti. Spekuluje se také o tom, že až z týmu Arizona Coyotes odejde kapitán Shane Doan, stane se jeho nástupcem právě mladý rodák z Karlskrony, který už od poloviny sezóny 2014/2015 nosí na svém dresu asistentské "A".

Ekman-Larsson zaznamenal svůj první bod v kariéře NHL asistencí gólu Kyle Turrise z 23. října 2010, svůj první gól vstřelil 17. ledna 2011 Antti Niemimu ze San Jose Sharks. Svůj první gól v play-off vstřelil o rok déle Jestřábům z Chicaga 23. dubna 2012 jako první gól utkání.

Obzvláště úspěšná byla sezóna 2014/2015, kdy se se svými 23 góly stal obráncem s největším počtem nastřílených branek, a s celkovými 43 body si stanovil osobní rekord. Tímto počtem gólů také vyrovnal rekord týmu z pozice obránce, zahrál si NHL All-Star hru a na MS v ledním hokeji 2015 se stal členem All-Star týmu.

V NHL All-Star hře byl nominován do týmu Foligno, který vyhrál SuperSkills Competition, ale samotný zápas proti týmu Toews prohrál. Oliver Ekman-Larsson si v zápase připsal jednu asistenci a v dovednostní soutěži proměnil oba své nájezdy. Toto byla jeho druhá účast v All-Star týmu, poprvé to bylo v roce 2011, kdy si ovšem jako nováček nemohl zahrát samotný zápas, a účastnil se tak pouze dovednostní soutěže.

Zaznamenat ho diváci mohli v roce 2014 na Zimních olympijských hrách v Soči, avšak zde trenér národního mužstva Pär Mårts nedával nadějnému bekovi mnoho šancí. Ten však zazářil pod stejným trenérem o rok později na Mistrovství světa v ledním hokeji v Praze 2015 , kdy rozhodl nájezdem proti Čechům o vítězství Tre Kronor v celkově třetím zápase tohoto mistrovství. Na témže mistrovství byl dvakrát zvolen nejlepším hráčem zápasu.

Po jednoleté pauze se vrátil na evropský led u příležitostí Mistrovství světa v ledním hokeji 2017, kde v týmu plném hvězd, včetně "krále" Henrika Lunqvista, vybojoval zlatou medaili. Ve finálovém zápase si spravil reputaci z prvního zápasu mistrovství, kdy neproměnil nájezd, a parádním blafákem dokázal zasunout puk za záda Pickarda a upevnit tak vítězství Tre Kronor. Tento zápas byl také jeden z nejlepších v jeho reprezentační kariéře, protože si připsal 5 střel na bránu a 27:40 minut na ledě.

V roce 2013 se pustil do podnikání a založil módní značku oblečení OEL of Sweden, která se zaměřuje na spodní prádlo, čepice a trička, a dbá na kvalitu a módní vzhled svých produktů. Ekman-Larsson prohlásil, že do budoucna by sortiment firmy chtěl rozšířit. Firma má sídlo v Ronneby, nedaleko Karlskrony.

Číslo 23 na jeho dresu má být vzpomínka a především pocta bývalému kamarádovi Eriku Clarbergovi, který zemřel v roce 2006. Když se dostal do Národní hokejové ligy a tým se ho ptal na číslo dresu, Oliver Ekman-Larsson volal matce zesnulého Erika, aby ji požádal, zda by na jeho počest mohl nosit jeho číslo. Clarberg byl nadějný útočník a Ekman-Larsson tvrdil, že možná to mohl být on, kdo by si nakonec nejvyšší ligu zahrál.

V roce 2017 rodinu Ekman postihla tragická událost: matka arizonského obránce už dále nedokázala bojovat zákeřné nemoci a začátkem roku zemřela. Největší opora a fanynka obránce z Karlskrony si nepřála, aby kvůli její smrtipředčasně ukončil sezónu a pohřeb se tedy uskutečnil až o něco déle, přesněji tři zápasy před koncem sezóny Coyotes, které zmeškal. Jeho účast na Mistrovství světa téhož roku je především zásluha jeho maminky, která si přála, aby se hokeji její syn věnoval, jak jen to jde. Jako symbol vděku pak při převzetí poháru před stockholmskými nákupními domy Sergels Torg, kde se konalo přivítání s mistry světa, prohlásil, že vítězství věnuje právě jí, ženě, která vždy stála po jeho boku a ve všem ho podporovala ho.

Po neprodloužení kontraktu Arizony Coyotes a Shana Doana se Oliver Ekman-Larsson stal očekávaným kapitánem pouštních kojotů pro sezónu 2017/2018.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Oliver Ekman-Larsson na Wikimedia Commons
• Oliver Ekman-Larsson – statistiky na Hockeydb.com (anglicky)
• Oliver Ekman-Larsson – statistiky na Eliteprospects.com (anglicky)
• Oliver Ekman-Larsson – statistiky na NHL.com (anglicky)
• Oliver Ekman-Larsson v databázi Olympedia (anglicky)