Nat King Cole

Narodil se v roce 1919 v Montgomery, hlavním městě státu Alabama. Ve čtyřech letech se rodina přestěhovala do Chicaga v Illinois, kde se jeho otec stal baptistickým duchovním. Od své matky Perliny, kostelní varhanice, se v dětství začal učit hrát na varhany. Měl tři bratry Eddieho, Ika a Freddyho. Rodina žila na chicagském předměstí Bronzeville.

V roce 1936 začal hrát v bandu Rogues Of Rhythm. Poté se roku 1939 stal zakládajícím členem losangelského jazzového King Cole Tria. Vedle hraní na piano se od 40. let stále více věnoval zpěvu a účinkoval s řadou velkých orchestrů. Objevil se v mnoha televizních pořadech, stejně jako ve filmech. V 50. a 60. letech směřoval svou produkcí k většinovému středovému proudu pop music, čímž získal masovou popularitu.

23. srpna 1956 zpíval v San Franciscu na Republikánském národním sjezdu, který nominoval prezidentského kandidáta. O čtyři roky později se zúčastnil také Demokratického národního sjezdu 1960, kde podpořil prezidentského kandidáta Johna F. Kennedyho. Poté jej Frank Sinatra vybral jako jednoho z umělců, který účinkoval v rámci inauguračních plesů 20. ledna 1961. S prezidenty J. F. Kennedym a L. B. Johnsonem několikrát diskutoval o občanských právech.

V roce 1948 se rozvedl s první ženou Nadine Robinsonovou. Šest dnů poté se oženil podruhé se zpěvačkou Marií Hawkinsovou Ellingtonovou, se kterou vychovával pět dětí: zpěvačku Natalie (nar. 1950-2015), adoptovanou dcerou Carole (dceru sestry Marie, 1944–2009), adoptovaného syna Nata Kellyho Colea (1959–1995), který zemřel na AIDS ve 36 letech a dvojčata Casey a Timolinu (nar. 1961).

Zemřel ve 45 letech na karcinom plic v Nemocnici sv. Jana (St. John's Hospital) v kalifornské Santa Monice.

V roce 2000 byl in memoriam uveden do Síně slávy Rock and Rollu.