NGC 6940

Poloha NGC 6940 v souhvězdí Lištičky

Hvězdokupa se dá snadno vyhledat pomocí posloupnosti hvězd, která začíná u hvězdy Gienah (ε Cygni), pokračuje 3° směrem na jih ke hvězdě 52 Cygni s magnitudou 4,2 a 1,5° jihozápadně od ní ukazuje správný směr hvězda 6. magnitudy HD 197120, takže pokračováním 2° na jihozápad se objeví NGC 6940. V triedru vypadá jako mlhavá skvrna lehce protažená východo-západním směrem a překrytá několika slabými hvězdami, kterým vévodí oranžová hvězda 9. magnitudy, která ovšem není členem hvězdokupy. Hvězdářské dalekohledy o průměru 150 mm a větším ji dokážou zcela rozložit na jednotlivé hvězdy i při základním zvětšení a ukážou tak mnoho hvězd 11. a 12. magnitudy zhuštěných zejména v jejím středu.

V těsné blízkosti výše zmíněné hvězdy 52 Cygni leží rozsáhlá mlhovina Řasy a 5° jihozápadně od hvězdokupy se nachází otevřená hvězdokupa NGC 6885.

Hvězdokupu je možné pozorovat z obou zemských polokoulí, i když její severní deklinace značně zvýhodňuje její pozorovatele na severní polokouli, kde během letních nocí vychází vysoko na oblohu, zatímco na jižní polokouli v oblastech více vzdálených od rovníku vychází pouze nízko nad severní obzor. Přesto je tedy pozorovatelná ze všech obydlených oblastí Země.[6] Nejvhodnější období pro její pozorování na večerní obloze je od června do listopadu.

Hvězdokupu objevil William Herschel 17. července 1787. Pozoroval ji pomocí zrcadlového dalekohledu o průměru 18,7 palce (475 mm) a popsal ji takto: "velmi bohatá hvězdokupa tvořená přibližně stejně jasnými velmi slabými hvězdami rozptýlenými v oblasti o průměru 20'." Jeho syn John ji později znovu pozoroval a zařadil ji do svého katalogu mlhovin a hvězdokup General Catalogue of Nebulae and Clusters pod číslem 4591.[7]

NGC 6940 je bohatá a velmi stará hvězdokupa, kterou tvoří přinejmenším 170 členů a jejíž stáří se odhaduje na 720 milionů let,[3] ale jiné zdroje odhadují 600 milionů[8] až 1,1 miliardy let[9] Hvězdokupa obsahuje dvacítku červených obrů, z nichž někteří jsou dvojhvězdami a proměnnými hvězdami, jako například polopravidelná proměnná hvězda FG Vulpeculae. Poměrné zastoupení dvojhvězd v této hvězdokupě je přibližně 25 až 33 %.[10]

Hvězdokupa hostí čtyři zdroje rentgenového záření, které se pravděpodobně shodují s dvojhvězdami, ve kterých působí silné slapové síly, ale často se uvádí, že záření může pocházet ze silné magnetické činnosti v nejsvrchnějších konvektivních vrstvách těchto hvězd, které mají všechny pokročilé stáří a červenooranžovou barvu.[11]

Vzdálenost hvězdokupy od Země se odhaduje na přibližně 2 510 světelných let[3] a nachází se tedy na vnitřním okraji ramene Orionu blízko velkých shluků temných mlhovin, které vytváří Velkou trhlinu v Labuti.

V tomto článku byl použit překlad textu z článku NGC 6940 na italské Wikipedii.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu NGC 6940 na Wikimedia Commons
• Simbad – NGC 6940
• Atlas of the Universe: seznam otevřených hvězdokup