Mitsubishi SpaceJet

Druhý prototyp

Vývoj letounu MRJ byl zahájen v březnu 2008. Dle prvotního harmonogramu měl být letoun veřejnosti představen ve druhém čtvrtletí 2012, zanedlouho však byl termín posunut o rok a následně kvůli problémům se získáním vybrané pohonné jednotky znovu na jaro 2014. Od září 2015 byly zahájeny statické a dynamické zkoušky na dracích výrobních čísel 90001 (statické) a 90002 (dynamické), přičemž na draku pro dynamické zkoušky bylo simulováno zatížení odpovídající 80 000 letů, tedy cca 27 letům plného provozu.[3] Po dalších odkladech proběhl slavnostní roll-out prvního prototypu MRJ90 (imatrikulace JA21MJ, výrobní číslo 10001) až počátkem listopadu 2015. První let prototypu, trvající celkem 87 minut, proběhl dne 11. listopadu 2015 na letišti Komaki u města Nagoja.[4] Následně se mají do zkušebního programu zapojit další čtyři prototypy – výrobní čísla 10002 (JA22MJ pro letové zkoušky a kontrolu funkce palubních systémů), 10003 (JA23MJ ke zkouškám letových vlastností a avioniky), 10004 (JA24MJ k testům vnitřního vybavení, hluku a odolnosti vůči námraze) a 10005 (JA25MJ k testům fungování autopilota).[2]

V prosinci 2015 bylo zároveň společností Mitsubishi oznámeno, že dojde k dalšímu zpoždění ve vývoji typu MRJ, neboť na základě prvních zkušeností s prototypem bude na letounu provedena řada nutných úprav, například zesílení konstrukce draku, křídla a podvozku, k modifikaci softwaru avioniky, řídícího systému a ovládání pohonné jednotky.[4] Letové zkoušky jsou (dle harmonogramu platného k začátku roku 2016) naplánovány na roky 2015-2017, přičemž v roce 2018 má letoun získat certifikaci a v témž roce mají začít dodávky letounů jednotlivým uživatelům.[3] Prvním uživatelem typu bude japonská letecká společnost All Nippon Airways. Dalšími uživateli budou mimo jiné společnosti Japan Airlines s 32 objednanými kusy a americká SkyWest Airlines se 100 objednanými kusy.[2]