Michael López-Alegría

Michael López-Alegría se narodil ve španělském Madridu, rodina se později přestěhovala do Kalifornie. Zde také, ve městě Mission Viejo, v roce 1976 ukončil střední školu. Roku 1980 získal bakalářský titul na Námořní akademii (U.S. Naval Academy). Poté od roku 1981 sloužil ve vojenském letectvu, v letech 1983-86 ve Španělsku, létal na námořních hlídkových letadlech Orion EP-3E. Od roku 1986 studoval současně ve škole zkušebních letců námořnictva v Patuxent River v Marylandu a na U.S. Naval Postgraduate School, kterou ukončil s titulem magistra roku 1988. Potom do roku 1992 pracoval v Leteckém zkušebním středisku námořnictva (Naval Air Test Center).[1]

Přihlásil se do 13. náboru astronautů NASA roku 1989, kdy se ale přijat nebyl. V roce 1991 se zúčastnil 14. náboru, napodruhé uspěl, a od 31. března 1992 se stal členem oddílu astronautů NASA. Absolvoval roční všeobecnou kosmickou přípravu a získal kvalifikaci letový specialista.[1]

Záhy po skončení základního výcviku byl zařazen do posádky letu STS-73. Do vesmíru odstartoval na palubě raketoplánu Columbia 20. října 1995. Raketoplán přistál po 15 dnech, 21 hodinách a 53 minutách letu dne 5. listopadu 1995.[2]

López-Alegría a Ťurin se připravují na výstup do kosmu z modulu Pirs, únor 2007

Po letu byl vyslán do Střediska přípravy kosmonautů ve Hvězdném městečku ve funkci představitele NASA.[1]

V červnu 1997 byl zařazen do posádky letu STS-92. Mise k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) proběhla ve dnech 11. – 24. října 2000, byla poslední před trvalým osídlením stanice. Při dvou výstupech na povrch stanice během montážních prací strávil v otevřeném vesmíru 14 hodin a 3 minuty.[3]

Potřetí vzlétl do vesmíru na palubě raketoplánu Endeavour při letu STS-113 ve dnech 24. listopadu až 7. prosince 2002. Cílem letu byla výměna posádky a pokračování ve výstavbě stanice. Tři výstupy do kosmu Lópeze-Alegríi trvaly celkem 19 hodin a 55 minut.[4]

López-Alegría při výstupu na povrch ISS, 8. února 2007

V lednu 2004 byl jmenován velitelem záložní posádky Expedice 14 na ISS. V září 2005 nahradil Jeffreyho Williamse, velitele hlavní posádky téže expedice.[1]

Počtvrté vzlétl do vesmíru 18. září 2006 v ruském Sojuzu TMA-9. Na ISS pracoval společně s Rusem Michailem Ťurinem a Němcem Thomasem Reiterem, kterého v prosinci nahradila Sunita Williamsová. Během pobytu na ISS pětkrát vystoupil do vesmíru, celkem na 33 hodin a 42 minut. Dvojice López-Alegría, Ťurin přistála 21. dubna 2007 po 215 dnech, 8 hodinách a 23 minutách letu.[5]

Také při své páté vesmírné misi navštívil ISS. Jako jediný profesionální astronaut na palubě velel třem vesmírným turistům, kteří spolu s ním tvořili posádku prvního letu v rámci programu společnosti Axiom Space, jejímž cílem je vybudování vlastního orbitálního segmentu na ISS a později samostatné soukromé vesmírné stanice. Let Axiom Mission 1 byl zahájen startem 8. dubna 2022 a pokračoval připojením ke stanici o den později.[6] Odlet první návštěvní posádky dopravené na ISS soukromou lodí Crew Dragon je plánován na 18. dubna a návrat na Zemi na 19. dubna 2022.