Sunita Williamsová

Sunita Lyn Williamsová se narodila v Euclidu v Ohiu, po svých rodičích má indické a slovinské kořeny. Dětství a mládí prožila v Needhamu ve státě Massachusetts. Vystudovala Námořní akademii (United States Naval Academy) a od roku 1987 sloužila ve vojenském námořnictvu, zprvu na velitelství pobřežních systémů (Naval Coastal System Command), od roku 1989 jako pilotka vrtulníku.[1]

V červnu 1998 byla v 17. náboru vybrána mezi astronauty NASA. Zahájila roční kosmonautický výcvik a v srpnu 1999 získala kvalifikaci „letový specialista“. Během letu Expedice 1 na ISS působila v Moskvě jako představitelka NASA u Roskosmosu. Po návratu do Houstonu se věnovala práci v oddělení vyvíjejícím pro ISS robotické manipulátory.[1]

V listopadu 2002 byla zařazena do záložní posádky Expedice 10. Po havárii Columbie bylo složení posádek měněno, nakonec byla v prosinci 2003 určena do Expedice 12 jako vědecký pracovník. Po dalším odložení letů raketoplánu byla Expedice 12 omezena na dva členy a Williamsová z ní vypadla. Nakonec byla v květnu 2006 zařazena do Expedice 14.[1]

Do vesmíru odstartovala 10. prosince 2006 na palubě raketoplánu Discovery (let STS-116). Na stanici ISS vystřídala Thomase Reitera, aby se připojila k členům Expedice 14 (Michael López-Alegría a Michail Ťurin), pracujícím na stanici už od září. V průběhu letu provedla čtyři výstupy do otevřeného vesmíru o celkové délce 26 hodin 17 minut. V dubnu 2007 Lopeze-Alegriu a Ťurina nahradili Fjodor Jurčichin a Oleg Kotov, čímž se posádka ISS přejmenovala na Expedici 15. Williamsová zůstala na stanici do června 2007, kdy ji odvezl raketoplán Atlantis v letu STS-117.[2]

V únoru 2008 přešla mezi astronauty-manažery a byla jmenována zástupkyní vedoucího oddílu astronautů (Astronaut Office) NASA. V červnu 2008 se vrátila mezi aktivní astronauty.[1]

Roku 2009 zahájila přípravu k letu jako členka zálohy pro Expedici 30 (start v listopadu 2011) a hlavní posádky Expedice 32 se startem v květnu 2012.[3] Podruhé se na stanici ISS vypravila v Sojuzu TMA-05M, odstartovala 15. července 2012 společně s Jurijem Malenčenkem a Akihoko Hošidem.[4] O dva dny později se připojili k posádce ISS. Na ISS pracovala čtyři měsíce, přičemž od poloviny září jako velitelka Expedice 33. Dne 18. listopadu 2012 v 22:26:03 UTC se Williamsová s Malenčenkem a Hošidem se Sojuzem TMA-05M odpojili od stanice a druhý den v 01:53:30 UTC přistáli v kazašské stepi severovýchodně od Arkalyku, let Sojuzu trval 126 dní, 23 hodin, 13 minut a 27 sekund.[5]