U Thant

Narodil se roku 1909 do bohaté rodiny jako nejstarší ze čtyř synů. Roku 1923 zemřel jeho otec a U Thantova rodina významně zchudla. V mládí studoval na univerzitě v Rangúnu historii. V roce 1934 se stal ředitelem školy. Kromě toho aktivně přispíval do Barmských novin a časopisů. Během druhé světové války bojoval jako partyzán proti Japonsku a po válce pokračoval v organizaci barmského antifašistického hnutí.

V roce 1948 byl jmenován barmským premiérem a svým přítelem U Nuem ředitelem barmského rozhlasu. Krátce nato byl se stal tajemníkem vlády a tajemníkem premiéra. V roce 1957 byl zvolen jako zástupce Barmy při OSN a řešil otázku nezávislosti Alžírska.

V roce 1961 zemřel generální tajemník OSN Dag Hammarskjöld při cestě na mírové jednání do Konga. U Thant byl zvolen jeho nástupcem. Za jeho největší úspěchy je považováno ukončení Karibské krize a války v Kongu. Kromě toho řešil také Šestidenní válku, pražské jaro. Kritizoval USA i Sovětský svaz za válku ve Vietnamu, čímž si obě mocnosti znepřátelil. V další volbě odmítl kandidovat, protože vyvodil odpovědnost právě za situaci okolo vietnamské války.

Během jeho předsednictví bylo založeno několik agentur a fondů. Nejvýznamnějšími jsou UNDP, UNCTAD, UNITAR a UNEP a univerzita OSN.

U Thant zemřel 25. listopadu 1974. Vojenská junta, která se dostala k moci státním převratem vyvolaným během jeho působení v OSN odmítla, že by se jednalo o významnou osobnost a pokusila se ho pohřbít na obyčejném hřbitově. V den pohřbu horda ukradla jeho rakev a pohřbila jej na místě univerzity v Rangúnu. Zde začali studenti budovat jeho mauzoleum. Po šesti dnech na univerzitu zaútočily ozbrojené složky Barmy, postřílely desítky studentů a jeho rakev odnesly. Tou dobou protestovaly proti Barmské vládě desítky tisíc lidí v ulicích. U Thant byl nakonec pohřben nedaleko Šweitigoumské pagody.

Po jeho smrti jeho blízký přítel Šrí Činmoj založil roku 1982 U Thantovo mírové ocenění.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu U Thant na Wikimedia Commons