Lena Riceová

Narodila se v irském Marlhillu jako druhá nejmladší ze sedmi sourozenců Rice a Anny Gordeových. Měla dva bratry Henryho a Springa a čtyři sestry Bess, Connie, Annie a Lucy. Tenis začala hrát spolu s Annie doma na rozlehlé zahradě. Poté se stala členkou tenisového oddílu Cahir Lawn Tennis Club, který měl čtyři kurty a dvě travnatá hřiště na kriket. Jejími silnými údery se staly podání a forhend.

Prvním turnajem se stalo mistrovství Irska v tenise pořádané oddílem Fitzwilliam Lawn Tennis Club v květnu 1889. V semifinále nestačila na pětinásobnou wimbledonskou vítězku Blanche Hillyardovou, se kterou prohrála těsně ve dvou setech. Porážku jí vrátila ve smíšené čtyřhře, kterou vyhrála s Willoughby Hamiltonem, když ve finále porazili pár Hillyardová–Henry Stone 6–4, 5–7, 6–4.

V červnu téhož roku se probojovala do finále turnaje Lawnsdowne Handicap Challenge. Poté se společně se sestrou Annie přesunuly do Anglie, kde se obě poprvé zúčastnily Wimbledonu. Lena se dostala do finále, kde po téměř dvouhodinovém zápase nestačila na Hillyardovou, přestože v něm měla tři mečboly. Konečný výsledek byl 4–6, 8–6, 6–4. Takto napínavé ženské finále bylo poté na turnaji hráno dvakrát. Poprvé v roce 1919, kdy Dorothea Douglassová Chambersová nastoupila proti Suzanne Lenglenové. Toto finále je nejdelším wimbledonským ženským finálem až do současnosti, v němž bylo odehráno 44 gamů. I přes dva mečboly Lambertové Chambersové za stavu 6–5 ve 3. setu nakonec triumfovala Lenglenová výsledkem 8–10, 6–4, 9–7. Druhý takový zápas se odehrál v ročníku 2005, ve kterém Lindsay Davenportová neproměnila mečbol proti Venus Williamsové a zápas ztrazila ve rozhodujícím setu 9–7.

Následujícího roku 1890 se na turnaji Irish Fitswilliam Championships probojovala do finále, kde prohrála s Louisou Martinovou. Největšího úspěchu však dosáhla na následujícím turnaji ve Wimbledonu, kde ve finále ženské dvouhry porazila Britku Mayu Jacksovou. V den vítězství jí bylo 24 let a 14 dní. Poměr zahraných všech vítězných míčů byl 58:42 ve prospěch Irky.

Okamžitě po wimbledonském vítězství ukončila tenisovou kariéru. Poté žila svobodná v Marlhillu. Zemřela 21. června 1907 ve věku 41 let na tuberkulózu.

V tomto článku byl použit překlad textu z článku Lena Rice na anglické Wikipedii.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Lena Riceová na Wikimedia Commons