Karel Kovanda

Vystudoval na Vysoké škole zemědělské (1969). V listopadu 1968 byl předsedou Akčního Výboru Pražských Studentů, který řídil studentskou stávku, na jaře 1969 byl zvolen předsedou Svazu vysokoškolských studentů Čech a Moravy. V roce 1970 emigroval do USA.

Tam vystudoval politologii, v roce 1975 doktoroval na MIT. V letech 1975–77 vyučoval politologii v jižní Kalifornii, v letech 1977–79 pracoval jako jazykový specialista v Rozhlase Peking. V roce 1985 dokončil MBA na kalifornské Pepperdine University a v osmdesátých letech byl manažerem v soukromém sektoru. Byl také novinářem, překladatelem a tlumočníkem na volné noze.

Po listopadu 1989 se v roce 1990 vrátil do Československa a nastoupil do státních služeb – 1991–93 byl vedoucím administrace na Ministerstvu zahraničních věcí ČSFR. Při přípravách rozdělení zahraniční služby měl na starosti personální rozčlenění českosloveské diplomacie. V roce 1993 byl politickým ředitelem českého MZV, odpovědný za vztahy s Evropou a Severní Amerikou. V letech 1993–97 byl velvyslancem ČR u OSN, kde v letech 1994 a 95 zastupoval Českou republiku v její Radě bezpečnosti. Tam se prosazoval zejména v problematice genocidy ve Rwandě, za což ho rwandský president Paul Kagame v roce 2010 vyznamenal medailí Umurinzi - Kampaň proti genocidě.

V letech 1997–98 byl náměstkem ministra zahraničí (ve druhé Klausově vládě), jako takový vedl přístupová jednáni k NATO. V letech 1998–2005 působil jako velvyslanec ČR u NATO. S přihlédnutím k této práci ho v roce 2020 vyznamenal ministr zahraničí Petříček medailí Za zásluhy o diplomacii.

Od dubna 2005 byl, na základě konkurzu, náměstkem generálního ředitele pro zahraniční vztahy u Evropské komise, kde byl odpovědný za multilaterální vztahy Evropské unie se Severní Amerikou, východní Asií, Austrálií, Novým Zélandem a státy Evropského hospodářského prostoru (Norsko, Island a Lichtenštejnsko), dále za vztahy s multilaterálními organizacemi jako OSN či OBSE a za koncepci společné zahraniční, bezpečnostní a obranné politiky EU. V roce 2007 byl za Evropskou komisi také předsedou „Kimberley Process“.

Od svého odchodu do důchodu působí Kovanda jako konzultant v Bruselu.

Hovoří anglicky, česky, francouzsky, slovensky, španělsky a konverzačně německy a rusky.