Kanadský pohár

V 70. letech 20. století se na tehdejších hokejových turnajích nemohli střetnout nejlepší světoví hokejisté, protože na Olympijských hrách nesměli hrát profesionálové, tedy hráči z NHL. Šéf hráčské asociace této ligy (NHLPA) Alan Eagleson tedy přišel s nápadem uspořádat Světový pohár (World Cup). Turnaj musel však být kvůli protestu Mezinárodní hokejové federace přejmenován na Kanadský pohár. Právě takový turnaj byl v evropských i zámořských sportovních listech nazýván největší událostí v historii ledního hokeje a významnou křižovatkou ve vývoji této hry. Nejlepší evropské týmy měly konečně možnost změřit síly s profesionály z NHL.

Poprvé se střetli evropské reprezentace se zámořskými hráči na prvním mistrovství světa v roce 1920 v Antverpách, které probíhalo v rámci letních olympijských her. Jednalo se ovšem o americké a kanadské amatéry. Jako zajímavost lze utevést, že výběr Kanady byl tehdy zastoupen klubem Winnipeg Falcons. V samotné domovině nebylo toto mužstvo vnímáno jako zástupce kanadského národního týmu (klub by původně založen islandskými přistěhovalci) a teprve roce 2002 se dočkali rehabilitace. Ja jejich počest v úvodnímu utkání Světového poháru 2004 Kanaďané proti USA v replikách původních dresů z roku 1920 – v barvách starého zlata s černým vodorovným pruhem přes prsa, který nesl javorový list a nápis Canada.

Tenkrát byl mezi hráči obrovský herní rozdíl. Na prvním turnaji v roce 1976 došlo k rovnocenným soubojům mezi americko-kanadskými profesionály, současnými mistry světa a olympijskými vítězi z Československa a obávanými hráči SSSR. Překvapením pro zámořské fanoušky bylo selhání výběru USA. Hokej, který předváděli českoslovenští hráči uchvátil nejen americké i kanadské novináře. Jako jediní dokázali uštědřit porážku Kanadě již v základní části. Nakonec se oba týmy znovu potkaly ve finále, hraného na dva vítězné zápasy. V prvním utkání domácí oplatili porážku svěřencům trenérů Karla Guta a Jána Staršího. Druhý finálový zápas byl už vyrovnaný díky bojovnosti Čechoslováků, kterou ocenil i soupeř. Nakonec rozhodlo až prodloužení.

Další střetnutí evropských a zámořských týmů na Kanadském poháru se konalo po pěti letech v roce 1981. V základní části sice Kanadské mužstvo dominovalo, ovšem ve finále jednoznačně podlehlo borcům SSSR, současným držitelům světového titulu.

V dalších letech si již Kanada nenechala sebrat "svůj" pohár.

V roce 2005, rok po Světovém poháru, chtěli Kanaďané opět uspořádat svůj pohár, plány ale nevyšly a turnaj se nekonal. Lze tedy brát v úvahu, že relevantním nástupcem Kanadského poháru je Světový pohár (anglicky World Cup of Hockey).

Šest reprezentačních výběrů se střetlo v základní části ve vzájemných duelech jenokolově každý s každým. Nejlepší čtyři týmy se následně střetly ve vyřazovacích bojích, kromě prvního turnaje, kdy přímo do finále postupovaly dva nejlepší týmy. V případě remízového stavu se hrálo prodloužení dle pravidel NHL, tzn. dokud nepadl gól. O titulu rozhodla dvě vítězná utkání. Pouze ve druhém turnaji se hrál jeden zápas. Oproti Mistrovství světa v ledním hokeji se hrálo na kluzištích dle rozměrů a standardů zámořské soutěže NHL.