Hlemýždí závody

Každoroční světový šampionát ve šnečích závodech byl založen pod oficiálním názvem "World Snail Racing Championships" ve městě Coungham v anglickém hrabství Norfolk. Stalo se tak v šedesátých letech 20. století poté, co byl zakladatel Tom Elwes svědkem jednoho závodu ve Francii. Rekordmanem ve hlemýždích závodech se v roce 1995 stal hlemýžď s názvem Archie, který nastavil světový rekord na hodnotu přesných dvou minut.[2] V roce 2007 muselo být závodění v Counghamu zrušeno z důvodu neobvykle silných dešťů, které zcela rozmáčely kriketové hřiště, na kterém se závody každoročně pořádaly. Pravdou je, že závod byl odložen poprvé v historii od jeho založení, a to jen pár dní poté, co zemřel zakladatel tohoto klání Tom Elwes.[3] V roce 2008 se Heikki Kovalainen, světově proslulý závodník Formule 1, umístil sice až na sedmém místě, avšak hlemýžď nesoucí jméno po tomto jezdci dominoval ve světovém šampionátu ve hlemýždích závodech a s časem 3 minuty a 2 sekundy ho také vyhrál.[4] V roce 2010 se šampionátu v Norfolku zúčastnilo až 200 hlemýžďů a vítězem se stal hlemýžď s názvem Sydney s časem 3 minuty a 41 sekund.[2]

V Londýně se první oficiální šampionát ve šnečích závodech odehrál v roce 1999 pod názvem "Guinness Gastropod Championship". Ke komentování byl přizván známý komentátor z dostihových závodů John McCririck, který závod odstartoval větou "ready, steady, slow".[5] Tato věta se běžně používá v terminologii týkající se hlemýždích závodů.[1][3] Následující rok zahrnula anglická značka černého piva Guinness hlemýždí závod do své reklamy s názvem "Bet on black" jako část reklamní kampaně "Good things come to those who wait".[6] Tato reklama získala stříbrné ocenění na Lionském mezinárodním festivalu tvořivost v Cannes (oficiální název "Cannes Lions International Festival of Creativity").[7]

Další šampionát pod názvem "Grand Championship Snail Race" se od roku 1992 koná každoročně v Cambridgeshire ve vesnici Snailwell jakou součást každoročních letních slavností. Pravidelně se těchto slavností účastní přes 400 lidí díky čemuž se populace vesnice Snailwell dočasně více než zdvojnásobí.[8]

Mimo Spojené království se hlemýždí šampionáty pořádají například ve Francii ve vesnici Lagardere, kde hlemýždi bojují doslova o život, jelikož jsou všichni kromě vítěze po závodě servírováni jako delikatesa.[9]

V České republice nebyly hlemýždí závody ani v roce 2015 moc časté, avšak to by se mohlo v následujících letech změnit. Internetových stránek o chování těchto plžů postupně přibývá a díky tomu se tento trend postupně dostává do povědomí českým občanům. Hlemýžď je velice nenáročný na chování jak po finanční stránce, tak po materiální a časové, vzhledem k chybějící srsti jsou hlemýždi vhodní i pro alergiky. Jejich sliz navíc napomáhá léčbě ekzému a využití nachází i při výrobě některé kosmetiky. Hlemýždi se díky těmto všem vlastnostem hodí k lidem, kteří nemají čas na chování jiných časově náročných zvířat, jako třeba psů a koček, hlemýžď vydrží bez pozornosti třeba i týden, pokud je mu předem dán dostatek potravy.[10]