Hiroši Izumi

Po odchodu Hidehiko Jošidy japonská střední váha hledala osobnost, která by je vrátila na medailové příčky. V roce 2004 využil svojí příležitost a zajistil si jako neokoukaný mladík nominaci na olympijské hry v Athénách. V semifinále svedl tvrdou bitvu s mistrem světa Jihokorejcem Hwang Hui-tem a zápas rozhodl 6s před koncem hodem seoi-nage. Ve finále se utkal s Gruzíncem Zviadaurim. Vyrovnaný zápas rozhodla jeho taktická chyba, když za úchop dostal v polovině zápasu šido. Prohrával tak na koku a musel hru otevřít. Po chvíli se odhodlal k útoku technikou o-soto-gari, kterou však Zviadauri skvěle přečetl a kontrachvatem ho poslal na ippon. Získal stříbrnou olympijskou medaili.

V roce 2005 na mistrovství světa získal zlatou medaili, ale turnaj zaplatil zraněním pravého lokte. Ve druhém kole mu v zápalu boje Jihokorejec Hwang nasadil zakázanou techniku waki-gatame, po které v bolestech opustil tatami. Jihokorejec byl za tento zákrok diskvalifikován což mu umožnilo v turnaji pod tišícími injekcemi pokračovat a nakonec i vyhrát. Po tomto zranění se však již nedokázal dostat do dřívější formy. Propadák na olympijských hrách v Pekingu 2008 ho nakonec svedl k myšlence zkusit štěstí mezi profesionálními zápasníky.

• Hiroši Izumi v databázi Olympedia (anglicky)
• Judo FactFiles