Harrods

Historie Harrods sahá do roku 1834, kdy v londýnské čtvrti Stepney založil Charles Henry Harrod obchod se specializací na čaj. V pochybném East Endu podnikal do roku 1849, než se odstěhoval do samotného centra Londýna. V roce 1851 se v Hyde Parku konala The Great Exhibition – první Světová výstava v historii. Obchodník Harrod výstavy využil, a jelikož si díky ní vydělal nemalé množství peněz, otevřel si vlastní malý podnik s potravinami v oblasti Knightsbridge. Začal jako maloobchodník s dvěma asistenty, jedním poslíčkem a obratem pouhých 20 liber za týden. Naštěstí se ale nacházel ve čtvrti Knightsbridge, která se během 50. let 19. století proměnila v jednu z nejluxusnějších částí v Londýně, a proto Harrodsův podnik prosperoval. V roce 1861 převzal obchod jeho syn Charles Digby Harrod, který navázal na otcův úspěch. Rodinná firma Harrods stále rostla a v roce 1868 již zaměstnávala šestnáct zaměstnanců a týdenní obrat činil 1000 liber. Harrod mladší rozšířil prodejní sortiment o léky, parfémy a papírnické zboží. Více se soustředil na majetné lidi a snažil se vyjít vstříc náročným zákazníkům. Velkou oblibu si obchod získal také tím, že své výrobky balil do barev vlajky Spojeného království, tzv. Union Jack. S rostoucími výdělky skupoval Harrod okolní budovy a k roku 1880 firma zaměstnávala kolem stovky lidí.

Rohová výloha obchodního domu Harrods

Rychlý růst podniku se náhle změnil 6. prosince 1883, kdy Harrodsův obchod celý kompletně shořel. Navzdory rozsáhlým škodám ale kupodivu Harrod mladší zajistil náhradní zboží a všechny vánoční objednávky vyřídil a doručil k svým zákazníkům včas. Během Vánoc získal rekordní příjmy, které ihned investoval do výstavby nového obchodního domu a poskytoval úvěry svým nejlepším zákazníkům, mezi které patřil spisovatel Oscar Wilde nebo herečky Lilly Langtry a Ellen Terry či Sigmund Freud.

Ke konci 19. století členové rodiny Harrods již patřili k londýnské elitě, a protože svou firmu nechtěli spravovat sami, přeměnili ji v roce 1889 na veřejnou obchodní společnost. Na Londýnskou burzu vstoupila nová společnost pod názvem Harrod's Stores Limited. Do ředitelského křesla byl dosazen Richard Burbidge, který se postaral o modernizaci obchodů. V roce 1898 instaloval do Harrodsova obchodního domu údajně první eskalátor na světě a zkrátil pracovní dobu svým již 200 zaměstnancům. Zároveň Burbidge začal vytvářet velkolepé plány na výstavbu nového obchodního domu, který se měl stát nejluxusnějším na světě.

Výstavba nového dnešního obchodního domu začala v roce 1901 podle plánů architekta Charlese Williama Stephense. Je to honosná budova s průčelím pokrytým terakotovými dlaždicemi a zdobenými okny ve stylu Art Noveau. Za zdmi se nachází bohatý interiér, který je nejvíce obdivován ve slavné Food Hall, na jejíž secesní výzdobě se podílela hlavně anglická porcelánka Royal Doulton. Ve čtvrtém patře pak naleznete velkou Tea room se secesními střešními okny. V dnešní době v této velké hale sídlí restaurace Georgian Restaurant. Po otevření nového obchodního domu se Harrods okamžitě stal nejluxusnějším londýnským obchodem. K roku 1927 bylo v přízemí a v prvním patře zprovozněno 91 obchodů.

Harrods se během let stále orientoval na nová odvětví, což si vyžádalo také nové prodejní prostory. Ve třetím a čtvrtém patře proto zanikly honosné apartmány a proměnily se na prodejní plochy. Ve 30. letech 20. století se jižní strana domu přestavěla a přizpůsobila k prodeji módního oblečení. Avšak na konci 30. let přišla světová válka, což prudce změnilo celou společnost, a s ní i Harrods. Drahé plesy s tanečníkem Victorem Sylvestrem, nablýskané luxusní limuzíny a módní přehlídky s posledními módními trendy – to vše náhle skončilo. Místo toho se Harrods přizpůsobil válečnému období a začal vyrábět uniformy, padáky a součástky do bombardéru Lancaster.

Jindy movití lidé nyní neměli peníze na utrácení a během poválečných let utrpěl Harrods velké finanční ztráty. Krize skončila v roce 1959, kdy řetězec obchodních center House of Fraser koupil obchodní dům Harrods a započal rozsáhlou inovaci všeho, co se v té době zdálo být staromódní. Výborným tahem, jak nalákat zpět své zákazníky, bylo otevření nového butiku Way In, který přenesl nákupní ulici Carnaby Street do jediné budovy. Mezi další výrazné úspěchy se dá počítat vybudování velkolepých hal. První z nich je Perfumery Hall, jejíž stěny jsou obložené černým mramorem a bílým mramorem pokrytá Cosmetics Hall.

Egyptská sekce v Harrods

V 80. letech 20. století se představenstvu Harrods zdály prostory hračkářství, tzv. Toy Rooms, nemoderní, a proto je přestěhovali do čtvrtého patra domu, kde byly zrekonstruovány. V roce 1985 koupila egyptská milionářská rodina Al-Fayed společnost House of Fraser za neuvěřitelných 615 milionů liber a Harrods se stal po několika desetiletích opět rodinným podnikem. Do ředitelského křesla se posadil Mohamed Al-Fayed, který vynaložil dalších 300 milionů liber na kompletní renovaci celého obchodního domu. Jeho velké plány zahrnovaly prosvětlení spodních pater, kde se nacházejí sekce s pánskou módou nebo vytvoření patra se sportovními potřebami. Vrcholem moderních úprav se stal tzv. Egyptian Escalator, čímž Al-Fayed vzdal poctu starověkému Egyptu. Aby tato sekce vypadala co nejautentičtěji, byly ke spolupráci pozvaní také experti z Britského muzea.

Od té doby je Harrods neustále modernizován a vylepšován. Za šest milionů liber se Hair & Beauty proměnil na Urban Retreat – největší evropský salón pro krásu a zdraví a čtyři miliony liber byly investovány do rekonstrukce Cosmetics Hall. Jelikož obchodní dům provozuje i vlastní banku Harrods bank, byly pro stálé zákazníky vytvořeny speciální kreditní karty, které jsou použitelné po celém světě.

V roce 2010 Mohamed Al-Fayed Harrods prodal Katarské státní investiční společnosti asi za 1,5 mld GBP (asi 45 mld Kč).[1]

Obchodní dům je známý svými přísnými předpisy, které se týkají oblékání. Návštěvníka do domu nepustí, jestliže má na sobě sportovní šortky a ustřižené či roztrhané kalhoty. Pro dívky je tabu, jestliže se rozhodnou jít nakupovat s tričkem, které by odhalovalo břicho a turista interiér Harrods neuvidí, jestli se bude snažit projít dovnitř s batohem.

10. září 2007 si Harrods pronajal smrtelně jedovatou kobru egyptskou, která střežila jeden pár sandálů. Obuv z dílny návrháře Reneho Caovilly byla posázená rubíny, safíry a samozřejmě také diamanty a její cena byla odhadována na přibližně 62 000 liber.

Harrods a Mohamed Al-Fayed stále čelí kritice kvůli prodeji pravých kožešin. Na protest proti prodeji se pravidelně konají demonstrace ochránců zvířat před obchodním domem. Nyní je Harrods poslední obchodní dům ve Spojeném království, kde je možnost sehnat pravou kožešinu.

Jelikož má Harrods titul nejluxusnější obchodní dům v Londýně, stává se častým cílem slavných lidí. Mezi pravidelné zákazníky patří zpěvačka Madonna, jejíž byt se nachází na druhé straně Hyde Parku a dříve zde trávila volná odpoledne také královna Alžběta II. Dalšími stálými zákaznicemi jsou britská popová zpěvačka Lily Allenová a kontroverzní londýnská celebrita Kate Moss. Své libry v obchodech utratily i zpěvačky Beyonce a Christina Aguilera a herečka Eva Longoria zahájila v roce 2006 Harrodsův zimní výprodej.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Harrods na Wikimedia Commons
• Galerie Harrods na Wikimedia Commons
• Oficiální stránky