Gary Alven Edwards

Ve Spojených státech vystudoval nejprve medicínu.[1] V Kalifornii, kde žil 9 let,[1] pak studoval hudbu a následně zde pokračoval (díky stipendiu)[p. 3] ve dva roky trvajícím studiu[7] na první americké akreditované klaunské škole Dell Arte International School of Physical Theater.[4][3][p. 4]

Klaunská škola byla zaměřena na „fyzické divadlo“ (Alexandrova technika, tanec, cirkusové umění, klaunský pohyb, základy baletu, jazz dance, zpěv, hra na hudební nástroje, ...).[1][7] V roli klauna navštívil nemocnici vůbec poprvé v rámci praxe v roce 1976 ještě během studiu na této „klaunské škole“.[2] Byla to vlastně experimentální záležitost – pokusné praktické působení klaunství na psychiku osob v sociálních zařízeních, dětských domovech, vězeních a nemocnicích.[1]

Během studií se Gary Edwards živil hudbou. I přes jistá omezení a zákazy vystupoval po večerech po skončení školních povinností v klubech a restauracích, během letních tři měsíce trvajících prázdnin odjížděl vydělat si peníze na další studia k jezeru v pohoří Sierra Nevada na hranicích států Kalifornie a Nevada na západě USA.[1] Místo se jmenuje anglicky Lake Tahoe, Garry tam bydlel ve stanu; jsou tam velká kasina a Gary Edwards tam pracoval jako muzikant v jednom z nich.[1]

Svoje studia ukončil až ve svých 27 letech (rok 1978).[1] Po studiích hodně cestoval po Evropě,[4] žil v Nizozemí, Rakousku a Německu.[3]

Velký projekt – (a nejspíše první takový koncept na světě) – pravidelných návštěv klaunů u dětí v nemocnicích začal Michael Christensen v New Yorku v roce 1986.[1] Projekt se jmenoval Big Apple Clown Care Unit a Michael Christensen s ním začal v New Yorku v presbyteriánské nemocnici.[7][p. 1] Od 80. let 20. století se v některých zemích začaly rozvíjet programy nemocničních klaunů. Tato netradiční forma podpory léčebného procesu za přispění zlepšení nálady pacienta Edwardse dlouhodobě zajímala a inspirovala.[4] Myšlenku zdravotních klaunů, kteří hospitalizovaným dětem mohou alespoň na čas zpříjemnit pobyt v nemocnici si Edwards nesl v hlavě už z USA.[3]

Do Československa přijel v roce 1989, oženil se zde a trvale tu žije v východních Čechách.[6][3][7][p. 5] Přivedl jej sem jeho cílený zájem o různé jazyky a kultury[1] a především touha prozkoumat český jazyk a seznámit se s českou kulturu.[2] V té době už Gary hovořil pěti jazyky a hodlal k nim přidat i češtinu.[1] Gary Edwards je ženatý a má dospělou dceru.[2] Jeho manželka je Češka a vyženil i dospělou nevlastní dceru Jou, která je herečka a muzikantka, [7] s rodinou žila nejprve v Amsterodamu a později se přestěhovala do Berlína,[1] (nějaký čas pracovala jako porodní asistentka v Dublinu.)[7]

Nemocnice v České republice začal navštěvovat v roce 1998,[3] kdy zaregistroval absenci nemocničních klaunů v tuzemsku.[2]

První tři roky si veškeré výdaje na tyto návštěvy („nemocniční klauniády“) financoval z vlastních prostředků a rodinných úspor.[4][3] Zpočátku musel překonat nedůvěru lékařů a sester i jejich obavy, že jim budou zdravotní klauni překážet v práci.[3] O významu humoru v nemocnicích (a úloze tzv. zdravotních klaunů) přednášel proto na zdravotnických konferencích a koncept „podpůrného působení humoru při léčbě“ probíral formou dialogu i s lidmi působícími v českém zdravotnictví a v sociální péči.[4][3] Vlakem nebo autobusem (jen s klaunským nosem a ukulele) objel několik nemocnic (Ostrava, Praha, Brno, Plzeň, Hradec Králové),[7] aby na svém příkladu nemocničnímu personálu ukázal, jak takový zdravotní klaun „v terénu“ pracuje.[3]

V roce 2000 přijal Gary dobře placenou muzikantskou práci na světové výstavě Expo v Německu.[1] Získané finance mu pomohly v roce 2001 završit svoje působení založením občanského sdružení Zdravotní klaun.[4][5] Do zřízeného bankovního účtu převedl všechny své peníze, sehnal kancelář a začal hledat sponzory.[1]

Následovaly roky, kdy si k sobě vybíral nové zdravotní klauny, zároveň získával kontakty v dalších institucích, dále sháněl sponzory[2][p. 6] a pořádal semináře pro mediky a nemocniční personál.[3][2] Svými projevy na zdravotnických konferencích upozorňoval na stěžejní význam humoru v nemocnicích. V roce 2004 přišla podpora od ministerstva zdravotnictví.[2] To podpořilo na čas nejen projekt Cirkus Paciento, ale i všechny návštěvy zdravotních klaunů v nemocnicích na základě probíhající odborné studie.[2] Ta nakonec potvrdila, že pravidelné návštěvy zdravotních klaunů zkracují nejen adaptační období dětských pacientů, ale současně zlepšují jejich psychický stav čímž u nich synergicky podporují ozdravné procesy.[2] V roce 2006 se organizace Zdravotní klaun začala více obracet o finanční pomoc také směrem k individuálním dárcům.[2] Díky podpoře široké veřejnosti se začal projekt zdárně rozvíjet.[2]

V občanském sdružení Zdravotní klaun působil Gary zpočátku jako umělecký (do roku 2011) a výkonný (do roku 2013) ředitel.[3] V roce 2012 ukončil svoji aktivní činnost v tomto typu občanského sdružení jak v Čechách, tak i na Slovensku, kde identický projekt založil a vedl.[1]

Gary Edwards zastává (od roku 2013) funkci předsedy správní rady[1] organizace Zdravotní klaun a je konzultantem mezinárodní organizace Red Noses International.[3] V oblasti rozvoje projektů zaměřených na nemocniční klaunství se Gary Ewards angažuje coby lektor a konzultant po celém světě. V zahraničí pomáhá s rozjezdem nových projektů, radí a koučuje.[3] V Číně si vysloužil kromě úsměvů i respekt poté, když musel policistům vysvětlovat a názorně demonstrovat, jaké je jeho klaunské povolání a jeho poslání.[2] Kromě České republiky a Slovenska založil Gary Edwards obdobné občanské sdružení i v Polsku,[1] pomáhal obdobný projekt budovat i v Chorvatsku, na Novém Zélandu a v Palestině,[2][1] učí klauny v Rakousku, Německu, Maďarsku a v dalších zemích.[2][1][p. 7]

Gary je poctivý člověk s velkým srdcem, nesmírně velkorysý a pracovitý. Zásluhou jeho systematického úsilí a citlivé práce s lidmi je sdružení Zdravotní klaun rozsahem a kvalitou své činnosti jednou z předních organizací zdravotních klaunů v Evropě. Vážím si ho za to, že nedělá ústupky a kompromisy ve svých etických a morálních zásadách, jeho práce i názory jsou přímočaré, konzistentní, ví přesně kam jde a má jasno v tom, jaké cesty a způsoby dosahování cílů jsou přijatelné.

—MUDr. Ivana Kořínková, Garyho spolupracovnice, O prácí a morálně–volních vlastnostech Gary Edwardse, [2]

Komponuje hudbu (tu sám definuje jako jazz s prvky popu, někdy skládá i vážnou hudbu),[2] příležitostně maluje,[1] píše knihy, jezdí na snowboardu,[7] pilotuje nebo koncertuje (ovládá hru na více než 6 hudebních nástrojů)[7] se svou skupinou Gary and The Statement (nebo zkráceně The Statement).[3] Hudební těleso (hrající výhradně Garyho skladby)[1] má celkem 9 členů, pět z nich jsou také zdravotní klauni.[1] Výtěžek z koncertů skupiny The Statement věnují hudebníci organizaci Zdravotní klanun. [1] Gary se nevyhýbá ani stavebním pracím v domě. Gary Edwards je nekuřák, abstinent a vegetarián.[2][1] Jeho životním krédem je myšlenka: „Nechci tento svět opustit, jako kdybych byl jen návštěvník, který tudy pouze prochází“.[2]

Gary Edwards, zdravotní klaun a nadšený propagátor, ale i dokonalý manažer této činnosti, je dnes v ČR docela známou postavou. ... Zalíbilo se mu na starém kontinentu, kde se v řadě zemí stal průkopníkem činnosti zdravotních klaunů na dětských nemocničních odděleních. Gary je renesanční osobnost, skládá jazzovou i vážnou hudbu, hraje na řadu nástrojů, píše knihy, ovládá řadu jazyků včetně češtiny a kontakt s ním přináší vždy potěšení a nové podněty.

—Profesor Jan Janda, předseda České pediatrické společnosti, O osbonosti Gary Edwardse, [2]

• Zdravotní klaun
• Zdravotní klaun (spolek)

• DEEP TALKS 123: Gary Edwards – Profesionální klaun, zakladatel organizace Zdravotní klaun na YouTube – Datum: 17. ledna 2022; Autor: Petr Ludwig / Konec prokrastinace [CZE]; Stopáž: 43 minut a 18 sekund
• Humor in healthcare; Gary Edwards; TEDxBrno (28. 6. 2014; Divadlo Reduta) na YouTube – Datum: 21. července 2014; Autor: TEDx Talks; Stopáž: 18 minut a 18 sekund